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Il 26 aprile 1986, all’1:23 ora locale, il reattore numero quattro della centrale nucleare di Chernobyl esplose durante un test di sicurezza. L’esplosione e il successivo incendio rilasciarono nell’atmosfera massicce quantità di materiale radioattivo, rilevabili fino alla Svezia. La centrale e le città vicine furono presto evacuate e molte delle case, delle strade, dei negozi e degli alberghi non furono mai più rivisitati se non dai saccheggiatori e dalla lenta erosione del tempo.
Per molti versi congelata nel 1986, la Zona di esclusione di Chernobyl – un’area di 30 km intorno all’ex centrale – attira ogni anno migliaia di visitatori curiosi di conoscere le conseguenze del peggior disastro tecnologico della storia.
Nonostante l’enorme aumento di popolarità dei tour di Chernobyl, si tratta ancora di un’attività di nicchia. Anche le teorie cospirazioniste circolano ancora sui pericoli e le legalità del tour nell’Area di Esclusione, ma la realtà è che è relativamente facile fare un tour a Chernobyl, e ancora più facile se si è consapevoli di alcune cose che è meglio sapere prima del viaggio.
È necessario andare con una guida
È possibile entrare nella zona di esclusione di Chernobyl solo con una guida autorizzata, che si occuperà di garantire il permesso di visita legale. È necessario prenotare il tour con almeno un giorno di anticipo per dare alla guida tutto il tempo necessario per registrare i vostri dati presso le autorità, anche se potrebbe essere necessario prenotare ancora prima se la visita avviene in alta stagione. Se siete abituati a viaggiare in modo indipendente, questo potrebbe deludervi, ma sappiate che la vostra guida sarà ricca di informazioni che non potranno che migliorare la vostra visita.
Per un tour di un giorno con partenza e ritorno a Kiev, i prezzi si aggirano intorno ai 100 dollari per un posto singolo con un gruppo organizzato. Da lì, i prezzi possono salire drasticamente se si desidera pernottare nella zona di esclusione, personalizzare l’itinerario o avere una guida privata.
Ci sono diverse – forse centinaia – di compagnie e guide indipendenti che offrono tour di Chernobyl. Se è la prima volta, la scelta più sicura è quella di affidarsi al più grande operatore di tour di Chernobyl, SoloEast Travel. Il loro tour di Chernobyl da Kiev copre tutti i punti salienti della zona di esclusione, come le insegne delle città di Chernobyl e Prypiat, il parco divertimenti abbandonato e, naturalmente, una breve visita al reattore quattro, ormai sepolto. Avrete tutto il tempo necessario per scattare foto su Instagram e il pranzo è incluso.
È perfettamente sicuro
Anche se può sembrare che visitare il sito di un fallout nucleare sia pericoloso, una visita alla Zona di esclusione di Chernobyl è perfettamente sicura se si seguono alcune regole di buon senso. Diversi luoghi dell’area presentano ancora livelli di radiazioni insalubri, ma la maggior parte di essi è comunque fuori dai confini o comunque inaccessibile ai turisti.
Un corollario comune alla quantità di radiazioni a cui sarete soggetti come turisti durante un solo giorno nella Zona di esclusione è rappresentato da un volo a lungo raggio su un jet di linea. Anche se è più di quanto si possa sperimentare nella vita di tutti i giorni, è relativamente simile ai livelli a cui non si batterebbe ciglio in circostanze diverse.
La parte più pericolosa di una visita alla Zona di esclusione di Chernobyl non deriva affatto dalle radiazioni, ma piuttosto dalla grande quantità di edifici e strutture abbandonate. Poiché non sono state sottoposte a manutenzione dopo il disastro, molte di esse sono diventate pericolose da visitare per paura che crollino. Non è più legale entrare in nessun edificio all’interno della Zona di esclusione per evitare che qualcuno si faccia male inavvertitamente.
La vostra guida sarà la vostra risorsa numero uno nel descrivere esattamente come rimanere al sicuro durante il vostro tour, quindi assicuratevi di seguire tutte le sue istruzioni e sentitevi liberi di fare domande se ne avete.
Le persone lavorano ancora lì
Sebbene la centrale e le città all’interno della Zona di esclusione di Chernobyl siano spesso definite “abbandonate”, ciò non è del tutto vero.
La centrale, sebbene sia ormai dismessa, necessita ancora di una manutenzione regolare e di cure per mantenere le strutture. Mentre altre località dell’area sono state lasciate al degrado, i problemi strutturali della centrale e dei suoi reattori potrebbero rappresentare una minaccia continua di fuoriuscita di radiazioni e l’impianto impiega ancora personale per la loro manutenzione.
In genere, i lavoratori fanno turni di due settimane, durante le quali risiedono all’interno della zona di esclusione. Anche se non è esattamente vivace, la città di Chernobyl ha persino una mensa funzionante, un negozio e un paio di alberghi per ospitare questi lavoratori e altri visitatori.
Bisogna vestirsi in modo appropriato
Sebbene questa regione dell’Ucraina possa essere molto calda in estate, per entrare nella zona di esclusione è necessario indossare scarpe chiuse, maniche e pantaloni lunghi. Anche se la vostra guida turistica è disposta ad ignorare il vostro abbigliamento – anche se la maggior parte, se non tutti, si opporranno – per raggiungere la zona di 10 km dovrete passare attraverso due punti di controllo, ai quali potrebbe essere richiesto di presentarvi per un’ispezione. Braccia e gambe nude sono un modo sicuro per vedersi negare l’ingresso.
È necessario il passaporto
Per la vostra sicurezza, gli agenti di sicurezza che controllano la Zona di Esclusione tengono un registro di ogni persona che entra. La guida turistica registrerà il vostro nome e numero di passaporto in anticipo per assicurarsi i permessi, ma avrete bisogno del passaporto fisico per ritirarli al confine della zona di 30 km. Non ci sono eccezioni, quindi assicuratevi di portarlo con voi.
Non preoccupatevi di portare il treppiede
Una visita a Chernobyl è il sogno di ogni fotografo, ma potete lasciare il treppiede in albergo. Come vi spiegherà la vostra guida, le radiazioni del disastro sono ancora presenti nel terreno e tutto ciò che vi entra in contatto per un periodo prolungato rischia di essere contaminato. Sebbene nella maggior parte delle aree in cui la guida vi porterà sia sicuro, è vietato posare qualsiasi cosa sul terreno per evitare che accumuli particelle.
È necessario registrare l’attrezzatura fotografica professionale
Un altro consiglio fotografico: non aspettatevi di arrivare a Chernobyl con una macchina fotografica professionale non registrata. Sebbene sia possibile superare di nascosto i posti di controllo, ci sono anche agenti di polizia che pattugliano l’area e che potrebbero chiedere di vedere la registrazione in qualsiasi momento. Una fotocamera del telefono o una GoPro probabilmente va bene, ma pilotare un drone o portare con sé una reflex digitale con qualcosa che vada oltre l’obiettivo del kit può suscitare controlli. La maggior parte degli operatori turistici può aiutarvi a registrare il vostro dispositivo in anticipo, quindi questa è la strada più semplice da percorrere se volete evitare qualsiasi problema.
Non è possibile portare fuori dalla Zona di esclusione tutto ciò che si trova.
Anche se avete controllato i livelli di radiazioni con un contatore Geiger, è illegale rimuovere qualsiasi cosa dalla Zona di esclusione di Chernobyl. Durante la visita vedrete migliaia di oggetti abbandonati, ma la posizione ufficiale è che questi oggetti possono potenzialmente ospitare particelle radioattive e sono quindi pericolosi.
Nel bene e nel male, il disastro di Chernobyl fa parte della storia nazionale dell’Ucraina. La zona di esclusione, per loro, rappresenta molto più di una semplice attrazione turistica: è anche un memoriale a cielo aperto delle vite perse e danneggiate in quel luogo. Rimuovere qualsiasi cosa dal terreno equivale a vandalizzare un santuario. Una buona regola da usare quando si visita Chernobyl è lo stesso mantra che si userebbe, ad esempio, per un parco nazionale: scattare solo foto e lasciare solo impronte.
La maggior parte della Zona di esclusione è una Riserva della biosfera
Non tutte le aree off-limits per il turismo nella Zona di esclusione sono considerate tali a causa dei livelli di radiazioni. Nel 2016, 30 anni dopo il disastro, l’allora presidente Petro Poroshenko ha creato la Riserva della biosfera ecologica e delle radiazioni di Chernobyl con un decreto presidenziale. Gli obiettivi principali della creazione della riserva sono la conservazione e la riabilitazione della flora e della fauna locali, la stabilizzazione dei sistemi idrici della regione e la realizzazione di vari studi di ricerca ecologica e geografica.
Circa 2/3 della Zona di esclusione sono inclusi nella riserva, e alcuni siti, a causa di ricerche in corso o altro, potrebbero essere disturbati da un afflusso di turisti, per cui rimangono limitati.
Assicuratevi che il vostro tour includa una gita al Duga
Una delle attrazioni più suggestive all’interno della Zona di esclusione di Chernobyl è la Duga, ora dismessa e declassificata. Talvolta chiamata “picchio russo” per gli strani rumori che un tempo emetteva attraverso le onde radio captate in tutto il mondo, la Duga è un massiccio dispositivo radar sopra l’orizzonte costruito dai sovietici durante la guerra fredda per rilevare i lanci missilistici provenienti principalmente dagli Stati Uniti.
All’epoca della sua costruzione, era tenuto completamente segreto: i lavoratori coinvolti nel progetto dovevano vivere sul posto, isolati anche dalle vicine città di Pripyat e Chernobyl. Nel 1989, il suo segnale percussivo rivelatore scomparve e non fu mai più udito, sebbene sia stato declassificato solo nel 2013.
Se ve lo state chiedendo, sì. Il tour di Chernobyl di SoloEast Travel da Kiev include una sosta alla Duga prima di tornare nella capitale.
