Come città più grande dello stato di Washington e dell'intero Pacifico nord-occidentale, Seattle si rifiuta di rimanere ferma. Forse è tutto merito del caffè, ma il suo spirito lungimirante e il suo occhio per la creatività hanno sicuramente un ruolo importante. Nel corso degli anni, il talento per l'imprenditoria l'ha resa la base di giganti della tecnologia, stelle dello sport e leggende della musica.
Nonostante la sua crescita, Seattle non ha mai perso di vista le sue radici, come dimostra il suo eclettico paesaggio architettonico. È attraverso questo armonioso intreccio di passato, presente e futuro che i visitatori e gli abitanti del luogo rimangono affascinati.
Dai capolavori edilizi dei giorni nostri ai punti di riferimento storici, ecco dieci edifici da non perdere a Seattle per gli appassionati di architettura.
Torre Smith
Situata nella storica Pioneer Square, la Smith Tower è il grattacielo originale della città. Costruita nel 1914, con i suoi 38 piani era l'edificio più alto di Seattle, un titolo che ha mantenuto con orgoglio fino all'arrivo dello Space Needle nel 1962. Infatti, all'epoca della costruzione, la Smith Tower era considerata l'edificio più alto degli Stati Uniti al di fuori di New York!
Il suo design neoclassico la distingue dai suoi vicini grattacieli più moderni, anche se la sua caratteristica più riconoscibile è la sua cima: una piramide di tre piani. Negli ultimi vent'anni è stata una residenza privata, ma di recente è stata messa sul mercato degli affitti a ben 17.000 dollari al mese (14.082 euro)!
Anche se molti non possono permettersi di vivere in cima alla Smith Tower, i visitatori sono i benvenuti sul ponte dell'osservatorio, dove, in pieno stile vittoriano, c'è un bar a tema proibizionista.
Museo della cultura pop (MoPop)
Paul Allen, cofondatore di Microsoft, ha inaugurato il nuovo millennio con un'istituzione all'avanguardia e interattiva a tema musicale. Per l'esterno ha immaginato una collezione colorata ed energica di metallo e alluminio, e chi meglio di Frank O. Gehry, architetto del Guggenheim Museum di Bilbao, in Spagna, poteva darle vita.
Per alcuni, questo esterno metallico ondulato e riflettente è considerato un pugno nell'occhio; per altri, invece, rappresenta una miscela creativa di colori e texture. In ogni caso, è innegabilmente diventato un simbolo di Seattle che celebra la cultura pop e la musica, con cenni speciali a leggende locali come Jimi Hendrix e i Nirvana.
Torre Rainier
Questa precaria opera architettonica è stata costruita nel 1977 da Minoru Yamasaki, lo stesso che ha progettato il World Trade Center di New York. L'unicità della Rainier Tower, tuttavia, non sta nell'altezza con cui si innalza nel cielo, ma piuttosto nella base che la tiene insieme, che assomiglia a una partita di Jenga mal organizzata.
La sua base è un piedistallo di cemento di 11 piani che funge da fondamenta per i 38 piani molto più ampi che lo sovrastano. Questo design bizzarro gli vale il soprannome di Beaver Building, in quanto sembra che un castoro si stia preparando ad abbattere un albero mordendone i pezzi alla base.
Biblioteca centrale di Seattle
Delle 27 sedi della Seattle Public Library, quella del centro, costruita nel 2004, è di gran lunga la più grande e la più appariscente. È stata progettata appositamente per andare contro lo stereotipo della biblioteca soffocante e per essere invece uno spazio invitante per l'apprendimento nell'era digitale.
L'esterno, elegante e dalla forma strana, può essere fatto di vetro e acciaio, ma una volta dentro i visitatori scoprono che è inondato di colori. I lettori di libri passano da un livello all'altro su scale mobili verde brillante e c'è persino un intero piano la cui superficie è ricoperta di rosso fuoco.
Complessivamente, ospita ben 1,5 milioni di libri nei suoi 11 piani, compresa un'ingegnosa spirale di 4 piani che consente ai lettori di sfogliare continuamente gli scaffali senza mai interrompere il sistema decimale Dewey.
Sfere di Amazon
"Alexa, apri le Sfere", ha ordinato Jeff Bezos nel 2018. E così le Spheres, un innovativo spazio per uffici presso la sede centrale di Amazon, sono diventate l'ultima aggiunta alla scena dell'architettura moderna di Seattle.
Nate come un modo per creare una connessione naturale all'interno del vivace ambiente urbano, le Spheres fungono da oasi di lavoro e relax per i dipendenti. In totale, ci sono tre sfere, ognuna delle quali raggiunge i 3-4 piani ed è realizzata con 620 tonnellate di acciaio e 2.600 lastre di vetro. Al suo interno si trovano oltre 40.000 piante provenienti da 30 Paesi, tra cui un'enorme "parete vivente" che presenta 25.000 piante da sola!
Centro Bullitt
Inaugurato nel 2003 in occasione della Giornata della Terra, il Bullitt Center, situato nel vivace quartiere di Capitol Hill, è innanzitutto una meraviglia di sostenibilità architettonica. Infatti, con il suo modello di energia rinnovabile al 100%, è considerato uno degli edifici commerciali più "verdi" del mondo, proprio come voleva l'architetto Robert Hull.
A differenza della maggior parte degli edifici costruiti per avere una vita media di 40 anni, il Bullitt Center è stato costruito per durare ben 250 anni. Tra le sue numerose caratteristiche ecologiche vi sono i servizi igienici a compostaggio, un sistema di raccolta dell'acqua piovana, 26 pozzi geotermici che riscaldano l'edificio e la mancanza di parcheggi per le auto (solo rastrelliere per le biciclette!). Il Bullitt Center è una testimonianza di ciò che può e deve essere il futuro dell'architettura urbana.
Ago spaziale
Dagli sfondi dei programmi televisivi alle cartoline, lo Space Needle è il simbolo di Seattle. Costruito in soli 13 mesi per l'Esposizione Universale del 1962, il suo design racchiudeva appieno il tema della fiera: "L'era dello spazio".
Sebbene le sue esili "gambe" possano sembrare una base precaria per un edificio che si innalza per 605 piedi nel cielo, lo Space Needle è in grado di resistere a venti di 200 miglia all'ora, a terremoti di magnitudo 9,1 e persino di deviare i fulmini.
Per un'esperienza completa, non si può perdere la visita al "disco volante" del Needle. Un ascensore porta i visitatori sul ponte dell'osservatorio, dove possono ammirare la vista a 360 gradi del Monte Rainier, del centro città e del Puget Sound. Per chi cerca un'esperienza più decadente, un pasto al ristorante girevole è impareggiabile. Completa una rotazione completa in 47 minuti, assicurando agli ospiti della cena di godere di ogni singola vista.
Conservatorio di Volunteer Park
Il Volunteer Park Conservatory, una serra e un giardino botanico in stile vittoriano, è la fuga perfetta dalla frenesia della vita cittadina. Costruito nel 1912 con 3.426 lastre di vetro, il conservatorio è tanto delicato quanto caratteristico. Per i visitatori d'oltreoceano potrebbe risultare familiare, poiché è stata realizzata sul modello dell'elegante Crystal Palace di Londra.
Dalle svettanti palme tropicali alle specie succulente del deserto, è uno spazio rilassante pieno di una grande varietà di piante. Queste specie sono ordinatamente organizzate in cinque "case" distinte: felci, bromelie, palme, cactus e una collezione stagionale che viene ruotata sei volte all'anno.
Torre Columbia
La Columbia Tower fu costruita per sovrastare tutti gli altri grattacieli della città, raddoppiando quasi l'altezza dell'edificio più alto di Seattle, l'allora Seattle-First National Bank Building. Quando fu terminata nel 1985, la Columbia Tower, con i suoi 76 piani, divenne ufficialmente l'edificio più alto di Seattle e il quarto più alto della costa occidentale degli Stati Uniti.
Situata nel centro della città, è principalmente un complesso commerciale, anche se il ponte dell'osservatorio al 73° piano è aperto ai visitatori. I piani 75 e 76 ospitano un club privato, completo di ristorante esclusivo, biblioteca e bar.
Ogni anno 8.000 persone, tra cui 2.000 vigili del fuoco, si recano alla Columbia Tower per partecipare alla Stair Climb for Leukemia, una corsa per salire 69 rampe di scale e raccogliere fondi e consapevolezza per la ricerca sulla leucemia.
Biblioteca Suzzallo
Nel cuore del campus dell'Università di Washington si trova la Biblioteca Suzzallo, spesso definita la sala di lettura di Harry Potter. Con le sue grandi vetrate, gli alti soffitti a cattedrale, la grande scalinata e i maestosi interni in quercia, è facile capire perché sia così magica.
Costruito nel 1926 e progettato dagli architetti Charles Bebb e Carl Gould, è un perfetto esempio di architettura classica in stile gotico collegiale. Nello spirito dell'educazione, l'esterno presenta 18 figure in terracotta che rappresentano un contributo all'apprendimento e alla cultura, tra cui Platone, Benjamin Franklin, Leonardo Da Vinci e Galileo.
