Luogo di nascita di Bob Marley, del reggae e della cucina jerk, la Giamaica ha una marcia in più. La terza isola più grande dei Caraibi attira milioni di visitatori ogni anno, non da ultimo per il suo abbagliante paesaggio di spiagge di sabbia bianca, cime di 7.000 piedi, cascate e splendidi tramonti. Ma oltre alla sua iconica vita da spiaggia, ai mega-resort e agli splendidi paesaggi, sono la cultura africana profondamente radicata e la cordialità della sua gente a sorprendere i visitatori. Unitamente a una visione della vita "senza problemi", non c'è da stupirsi che la Giamaica sia in cima alla lista dei desideri di molti viaggiatori. Come dice giustamente l'Ente del Turismo della Giamaica, "Una volta che ci vai, lo sai".
Quando è il momento migliore per andare in Giamaica?
L'alta stagione della Giamaica va da metà dicembre a metà aprile. L'affluenza turistica è massima da dicembre a febbraio, grazie alle notti ventilate (si consiglia di portare una giacca leggera) e alle numerose possibilità di intrattenimento. Poco noto è che gli sconti abbondano durante l'estate e la stagione degli uragani, quando la folla è poca e le temperature sono solo leggermente più alte. Le tariffe delle camere possono essere ridotte fino al 50% durante questa stagione lenta, ed è un periodo altrettanto divertente per andare, anche se leggermente più tranquillo. In qualsiasi periodo dell'anno decidiate di avventurarvi a "Jamrock", non potrete sbagliare. La Giamaica è l'isola che non dorme mai.
Come muoversi in Giamaica
Le principali compagnie aeree volano in Giamaica, così come i vettori a basso costo come Spirit e JetBlue. I visti non sono richiesti ai visitatori statunitensi o canadesi per soggiorni fino a 90 giorni. Gli ufficiali dell'immigrazione giamaicani sono tra i più cordiali dei Caraibi – conoscete la data di ritorno e il volo per i moduli – e la dogana può perquisire a caso i vostri bagagli alla ricerca di oggetti non dichiarati. L'aeroporto internazionale Sangster di Montego Bay è ben collegato al resto dell'isola con mezzi pubblici e privati. All'uscita dall'aeroporto, salite sulla navetta o sull'autobus del vostro resort se soggiornate a Montego Bay. Se siete diretti a Negril o in altre zone, la cosa migliore è prenotare un passaggio con Clives Transport Jamaica, un'azienda locale affidabile e conveniente che offre furgoni condivisi o trasferimenti privati.
Una volta arrivati a destinazione, fatevi dare il numero di un tassista di fiducia dalla vostra guesthouse o dal vostro resort. Tutti i taxi autorizzati hanno una targa rossa, ma è più sicuro conoscere l'autista in anticipo. Autisti individuali e tour operator offrono escursioni a lunga distanza, oppure potete noleggiare la vostra auto con una patente internazionale. Assicuratevi di avere una mappa recente e le istruzioni di un locale. Sebbene le autostrade siano asfaltate e affidabili, in Giamaica non tutte le strade sono uguali e la segnaletica non è sempre chiara.
Cibi e bevande da provare in Giamaica
Non morirete mai di fame su quest'isola di buongustai. La Giamaica offre i migliori snack e baracchini di strada dei Caraibi, facilmente reperibili, economici e gustosi. Dai venditori ambulanti di arachidi alle griglie jerk fumanti sul ciglio della strada, dalle polpette ripiene e frutti succosi alle vetrine che offrono pranzi al sacco a base di riso e fagioli con stufato per meno di 5 dollari, non c'è fine alle opzioni per riempire la pancia. I ristoranti informali e i ristoranti raffinati sono altrettanto soddisfacenti; i posti a sedere sono spesso all'aperto o in riva al mare. In tutta l'isola si trovano centri Jerk, perfetti per le famiglie e per chi viaggia in auto, che offrono tavoli da picnic e menu a misura di bambino a base di pollo e patatine fritte. Per gli adulti, anche le bevande non sono da meno. I mattinieri apprezzeranno una tazza di caffè Blue Mountain, mentre i pomeriggi richiedono una Red Stripe fredda e un po' di giri nei bar. La maggior parte dei locali prende un rum'n Ting mentre ammira il tramonto – rum scuro Appleton o rum bianco Wray & Nephew con una spruzzata di soda giamaicana al pompelmo chiamata "Ting" – o una Guinness calda. Molti turisti amano il loro punch al rum.
Cultura in Giamaica
Ogni giorno in Giamaica è un'esperienza culturale. Le attività iconiche includono rinfrescarsi nel fiume, giocare a domino al bar all'angolo, fermarsi a mangiare pollo jerk o gamberetti al pepe lungo la strada, ballare a piedi nudi con il reggae dal vivo sulla spiaggia, e andare avanti fino a tarda notte a una festa di strada improvvisata nel quartiere. La gente della Giamaica, esuberante e amante del divertimento, ha un'energia inebriante. Anche se vi limitate a fare un giro in spiaggia nei paradisi turistici di Negril o Montego Bay, in Giamaica non si può sfuggire al sapore locale, ed è questo che la rende "irie". Per una maggiore immersione, recatevi sulle colline di Cockpit Country e incontrate le autentiche comunità Maroon e Rastafarian.
La Giamaica è un'isola di festival tutto l'anno, dalle feste gastronomiche ai concerti reggae annuali e alle celebrazioni culturali. Tenete d'occhio i cartelloni e i volantini, oppure chiedete a chiunque in città. Anche programmare il viaggio in base a uno dei festival è un'ottima idea. Scegliete la prima settimana di febbraio per i festeggiamenti e i concerti del Bob Marley Birthday Bash a Negril, oppure luglio per il concerto annuale del Sumfest a Montego Bay. Se siete amanti delle cerimonie culturali, non perdetevi l'Annual Maroon Festival di Accompong Town, che si tiene sulla costa meridionale durante la prima settimana di gennaio. Poi, la seconda o la terza settimana di gennaio, si tiene l'annuale Jamaica Jazz & Blues Festival.
Consigli di viaggio locali per la Giamaica
– Le opzioni di alloggio in Giamaica sono numerose e vanno dai mega-resort all-inclusive alle incantevoli guesthouse nascoste nei villaggi di pescatori. Per vivere appieno la Giamaica, è meglio alloggiare in un hotel o in una guesthouse di proprietà locale e con licenza. Un luogo rilassato dove la risposta a ogni richiesta è "Nessun problema", su quest'isola sarà difficile incontrare un problema che il vostro hotel o qualsiasi altro giamaicano amichevole non sia pronto a risolvere. – Naturalmente, come in ogni destinazione turistica, bisogna fare attenzione a chi si frequenta e fidarsi del proprio istinto. In generale, però, i giamaicani sono tra le persone più amichevoli dei Caraibi e vogliono che vi godiate il loro Paese e il loro stile di vita. In definitiva, al di là degli splendidi paesaggi, del cibo delizioso e della musica reggae, è la gente che rende la Giamaica una destinazione divertente e affascinante, diversa da qualsiasi altra nei Caraibi.- L'inglese è parlato in tutta l'isola, così come il patois. – La moneta è il dollaro giamaicano, ma la valuta statunitense è accettata ovunque. È sufficiente conoscere il tasso di cambio giornaliero perché spesso fluttua. – La mancia è la norma e dipende da voi quanto decidete di dare, poiché qualsiasi importo è apprezzato. – La corrente elettrica è pari a quella degli Stati Uniti e del Canada (110-120 volt) e, a differenza di molte altre isole caraibiche, l'acqua del rubinetto è sicura da bere. – Siate consapevoli che potreste essere avvicinati, soprattutto nelle zone turistiche, con offerte di acquisto di marijuana e altre droghe illegali. Si noti che la "ganja", pur essendo abbondante sull'isola, è illegale! La polizia turistica e i poliziotti in borghese pattugliano regolarmente la spiaggia e i locali notturni dei turisti. – I venditori ambulanti o sulla spiaggia possono diventare un po' insistenti, ma un fermo "no, grazie" sarà sufficiente. – La criminalità esiste in Giamaica come in qualsiasi altra destinazione, ma l'isola non è assolutamente insicura per i turisti. Anzi, la maggior parte dei giamaicani si fa in quattro per garantire ai turisti felicità e sicurezza. I piccoli furti si verificano quando se ne presenta l'occasione: lasciate a casa i vostri oggetti di valore e non mostrate gioielli o oggetti elettronici.
