Dalla soleggiata parte occidentale di Kona alla tropicale parte orientale di Hilo, l'isola delle Hawaii (chiamata colloquialmente "la Grande Isola") offre una vasta gamma di paesaggi e attività che possono affascinare qualsiasi viaggiatore. La diversità dell'isola è leggendaria: qui si trovano 11 delle 13 zone climatiche del mondo. In inverno, è possibile lanciare palle di neve in cima al Mauna Kea al mattino, fare snorkeling nella baia di Keauhou al pomeriggio e cavalcare nel Waimea Canyon al tramonto. L'isola delle Hawaii è anche ricca di ristoranti "farm-to-table" e di cibi di provenienza locale, come la carne di manzo nutrita con erba, il "pesce del giorno" pescato in modo sostenibile e le verdure coltivate in casa.
Quando è il periodo migliore per andare a The Big Island?
L'isola delle Hawaii offre due stagioni, ma appena appena. In estate, le temperature si aggirano in media intorno agli 80 gradi, mentre in "inverno" la media scende fino ai 70 gradi. La stagione degli uragani, da giugno a novembre, tocca raramente le isole, anche se possono verificarsi imprevedibili episodi di pioggia, in particolare sulla parte tropicale di Hilo. Agosto e febbraio portano meno turisti e prezzi più bassi. Durante tutto l'anno, le diverse zone climatiche dell'isola permettono ai viaggiatori di sperimentare il sole, la pioggia e persino la neve in una sola visita.
Come spostarsi sull'Isola Grande
I viaggiatori nazionali possono atterrare direttamente negli aeroporti internazionali di Hilo e Kona, ma la maggior parte dei voli internazionali e molti di quelli nazionali passano per l'aeroporto internazionale di Honolulu, a Oahu. Honolulu serve le principali compagnie aeree statunitensi e vettori internazionali come Japan Airlines, Qantas, Air New Zealand e Air Canada. Le compagnie aeree Hawaiian, Island Air e Mokulele effettuano voli interisola per i viaggiatori che arrivano dallo stato delle Hawaii.
L'isola delle Hawaii può sembrare piccola, ma è abbastanza grande e a bassa densità da giustificare il noleggio di un'auto. Gli ospiti che preferiscono rimanere in un posto per la maggior parte del viaggio possono contare su taxi e navette, e le compagnie turistiche di solito forniscono servizi di pick-up e incontrano gli ospiti nei loro hotel. Tuttavia, è consigliabile noleggiare un'auto per un viaggio che comprenda entrambi i lati dell'isola. Si possono prevedere due ore di viaggio tra Hilo e Kona, un'ora da Hilo al Volcanoes National Park e 90 minuti dalla città di Volcano a South Point. Con una certa flessibilità di orario, i viaggiatori possono approfittare delle numerose soste lungo la strada.
Cose da non perdere a Big Island
Il vulcano attivo Kilauea è uno degli elementi più caratteristici dell'isola delle Hawaii. Qui i viaggiatori potranno vedere il potere di Pele – la dea hawaiana del fuoco, dei fulmini, del vento e dei vulcani – mentre osservano la lava scorrere dal Kilauea nell'Oceano Pacifico. Il Volcanoes National Park offre almeno una giornata intera per esplorare il cratere, i numerosi sentieri escursionistici, i tubi di lava, i petroglifi, i fiori e le strade panoramiche. Assicuratevi di controllare il livello di attività del Kilauea sul sito web dell'USGS prima di visitarlo. Gli aggiornamenti sono disponibili anche presso il centro visitatori del parco.
Cibi e bevande da provare a Big Island
Alle Hawaii si può trovare una grande varietà di cucine. Le culture insulari dominanti dell'Asia e del Pacifico meridionale esercitano la loro influenza sulla maggior parte dei menu, con un'enfasi crescente sulle ricette di famiglia e sugli ingredienti locali. Assicuratevi di assaggiare i frutti di mare, tra cui il tipico Ahi Poke delle Hawaii, e qualsiasi altro pesce appena pescato. La parte di Kona dell'isola offre un maggior numero di punti di ristoro e tipi di cucina, mentre Hilo offre una selezione di piccoli ristoranti indipendenti.
Cultura nell'Isola Grande
Gli storici ritengono che i primi isolani del Pacifico meridionale a raggiungere le isole Hawaii siano approdati con le loro imbarcazioni a South Point, nelle Hawaii. Altri importanti siti storici includono il luogo di nascita del re Kamehameha I, migliaia di petroglifi incisi dai primi coloni dell'isola e la baia di Kealakekua, dove fu ucciso il capitano Cook. Da notare anche le piantagioni di zucchero, caffè e noci di macadamia, che sono state una colonna portante dell'agricoltura delle Hawaii per generazioni.
Oltre alle festività federali statunitensi, le Hawaii osservano un calendario unico di festività statali che onorano la storia e la cultura del popolo hawaiano. Parate e festeggiamenti segnano il Kamehameha Day, il Prince Jonah Kuhio Kalanianaole Day e lo Statehood Day. L'isola delle Hawaii ospita il Merrie Monarch Festival per onorare il re David Kalakaua con musica, una parata, artigianato locale e una gara di hula di fama internazionale. Se vi trovate sull'isola in ottobre, non perdetevi l'annuale Ironman World Championship, che si tiene a Kona.
Consigli di viaggio locali per The Big Island
Catturare il senso di "aloha" delle Hawaii, condividerlo con gli altri mentre si è sull'isola e portarlo a casa con sé è un ottimo modo per guadagnarsi il rispetto della gente del posto. Offrite un pasto a un altro viaggiatore o a una famiglia del posto, regalate un sorriso genuino quando salutate qualcuno e trattate l'aina (terra) e la cultura hawaiana con rispetto. Un po' di consapevolezza culturale incoraggerà le amicizie tra i compagni di viaggio e gli abitanti del luogo. Quando programmate il vostro viaggio, ricordate che l'isola è grande e offre molto da esplorare. I turisti spesso pianificano troppo il loro soggiorno e finiscono per essere delusi quando non riescono a fare tutto. Programmate solo una o due esperienze al giorno e datevi la possibilità di scoprire qualcosa di inaspettato o di riposare per un pomeriggio.
