L'Alberta è il luogo in cui le Montagne Rocciose canadesi incontrano le Grandi Pianure in una serie di paesaggi spettacolari. La provincia è caratterizzata da ampi spazi aperti. Dalle montagne alle Badlands, ci sono cinque siti Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO e quattro parchi nazionali che proteggono le meraviglie naturali della provincia e l'abbondante fauna selvatica. Città di montagna come Jasper e Banff celebrano la cultura montana, mentre Edmonton e Calgary hanno un carattere cosmopolita che cresce di pari passo con il boom economico. E la quintessenza della cultura canadese occidentale risplende nell'annuale Calgary Stampede.
Quando è il momento migliore per andare in Alberta?
L'Alberta gode del maggior numero di giornate di sole di tutte le province canadesi, quindi è sempre un buon periodo per visitarla. La primavera è breve e dolce, dura solo da aprile a maggio, ma è in questo periodo che fioriscono i diversi fiori selvatici dell'Alberta nel Waterton National Park. L'estate è il momento in cui l'Alberta raggiunge il suo massimo splendore. Le giornate sono lunghe e più calde di quanto ci si aspetti. Nei parchi nazionali di Banff e Jasper è il momento di esplorare le montagne visitando Spirit Island o facendo escursioni sul Moraine Lake. Le Montagne Rocciose canadesi ospitano alcuni dei comprensori sciistici più panoramici del mondo e, poiché si trovano nel grande nord bianco, le stazioni godono di lunghe stagioni che vanno da novembre a maggio. Gli amanti dell'inverno possono comunque preferire una visita tra dicembre e marzo, quando è anche possibile pattinare sul Lake Louise o avventurarsi lungo il Malinge Canyon Icewalk.
Come muoversi in Alberta
Sia Edmonton che Calgary hanno aeroporti internazionali, con voli giornalieri che arrivano praticamente da ogni dove. Poiché l'Alberta è così grande e le sue attrazioni così diffuse, assicuratevi di volare nell'aeroporto giusto. Le Alberta Badlands, il Cowboy Trail e i parchi nazionali di Banff e Waterton sono più vicini a Calgary, mentre il Parco Nazionale di Jasper è più vicino a Edmonton. Un altro modo panoramico per arrivare in Alberta è il treno. La Canada Line di VIARail collega Toronto e Vancouver, passando per Jasper ed Edmonton. La Rocky Mountaineer collega Seattle e Vancouver a Jasper, Lake Louise, Banff e Calgary.
L'Alberta è enorme, ma i servizi di volo regionali sono limitati. Sebbene siano disponibili navette aeroportuali per i parchi nazionali di Jasper e Banff sia da Calgary che da Edmonton, spesso è più facile spostarsi in auto nella provincia. Per la maggior parte, le strade sono asfaltate e la navigazione è facile, ma assicuratevi di controllare l'indicatore del carburante prima di lasciare le città rurali, poiché possono passare diverse centinaia di chilometri tra le stazioni di servizio. Il vantaggio è che i prezzi del carburante sono in genere i più convenienti del Canada. Durante l'estate, molti visitatori scelgono di noleggiare camper e di soggiornare nei campeggi delle Montagne Rocciose canadesi. In inverno, assicuratevi di richiedere un'auto a noleggio AWD con pneumatici invernali per sfruttare al meglio la guida su strade innevate.
Cibi e bevande da provare in Alberta
Gli adesivi "I love Alberta Beef" adornano i paraurti dei camion in tutta la provincia e gran parte della dieta locale prevede abbondanti porzioni di carne rossa. Ma non pensate che si tratti solo di carne di manzo, perché in molti menu compaiono anche cervo, alce e bisonte allevati in azienda. La provincia sta vivendo un movimento "farm-to-table" che sfrutta la sua vicinanza ai prodotti locali. Dal centro di Calgary, a meno di 20 chilometri, si trovano ranch molto estesi. Anche la birra artigianale è in piena espansione in tutta la provincia, con l'apertura di decine di microbirrifici, tra cui la Jasper Brewing Company, il primo in assoluto in un parco nazionale canadese. Per quanto riguarda i cocktail, il Caesar è la bevanda simbolo dell'Alberta. Inventato a Calgary, il Caesar tradizionale contiene vodka, succo di clamato, salsa piccante e Worcestershire e viene servito in un bicchiere con un bordo di sale di sedano.
Cultura in Alberta
Gran parte della cultura dell'Alberta è celebrata nei cinque siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO della provincia. Il sito Canadian Rocky Mountain Parks protegge l'abbondante fauna selvatica delle Montagne Rocciose canadesi, mentre il Waterton-Glacier International Peace Park, situato nell'angolo sud-occidentale della provincia, è stato creato per commemorare la buona volontà tra Stati Uniti e Canada. Nel Dinosaur Provincial Park, 75 milioni di anni di storia fossile sono stati scoperti nei drammatici paesaggi delle Badlands. Il Wood Buffalo National Park ospita la più grande mandria di bisonti del mondo e Head-Smashed-In Buffalo Jump celebra la cultura aborigena, mostrando come gli indiani delle pianure hanno cacciato i bisonti per migliaia di anni.
Il Calgary Stampede è l'evento annuale più famoso dell'Alberta, che attira oltre 700.000 visitatori nella provincia per 10 giorni ogni luglio. Più che il rodeo più ricco del mondo, gli spettacoli di musica dal vivo e lo Stampede Midway attirano folle pari al rodeo stesso. Dopo lo Stampede, la provincia ospita numerosi festival musicali estivi, come l'Edmonton Folk Music Festival, lo Sled Island Festival di Calgary e il Wild Mountain Music Fest di Hinton. Il Banff Mountain Film Festival porta alla ribalta il cinema d'avventura ogni ottobre, mentre Jasper, a gennaio, è definito il festival invernale più caldo delle Montagne Rocciose canadesi.
Consigli di viaggio locali per l'Alberta
– L'osservazione della fauna selvatica è più facile all'alba o al tramonto, quindi i locali che sperano di avvistare un orso grizzly o una capra di montagna (o una delle decine di specie native dell'Alberta, come alci, alci, cervi, pecore bighorn o orsi neri) si mettono in viaggio prima della maggior parte dei visitatori. – Il tempo è imprevedibile. Le gelide giornate invernali diventano miti quando soffiano i venti Chinook. E le calde giornate estive possono diventare rapidamente fredde, soprattutto nelle Montagne Rocciose canadesi. Assicuratevi di mettere in valigia uno strato in più, per ogni evenienza. – A proposito di tempo, settembre è solitamente il mese più stabile. Le giornate di sole con temperature sorprendentemente calde coincidono con la fine della stagione turistica, quindi non abbiate paura di visitarlo in bassa stagione.
