La capitale del Texas non assomiglia affatto al resto dello Stato. È una città vivace che non ha quasi nessun accenno al Sud conservatore. È una città ecologica dove i cowboy sono difficili da trovare ma gli stivali da cowboy sono ancora la norma. La leggendaria scena musicale, combinata con una cultura giovane, sana e alla moda, fa di Austin una destinazione calda per i viaggiatori di quasi tutti i gusti. Paragonata alla Silicon Valley, la dinamica scena imprenditoriale e tecnologica di Austin ha rappresentato una parte importante della crescita della città negli ultimi due decenni. Il SXSW (South by Southwest) e l'ACL (Austin City Limits), tra gli altri, hanno reso la città un punto di riferimento per i festival, e ora la piccola-grande città è anche un paradiso per i buongustai, con il TexMex e il barbeque infarciti di ogni tipo di tocco etnico. Come se non bastasse, qui c'è quasi sempre il sole!
Quando è il momento migliore per andare ad Austin?
L'inizio della primavera è uno dei periodi migliori per visitare Austin. I prezzi degli hotel sono più ragionevoli, dato che gli stranieri del SXSW se ne sono andati, e i bar e i ristoranti non sono così affollati. Inoltre, non fa ancora un caldo torrido, il che è un vantaggio. Gli hotel a prezzi ragionevoli per viaggi improvvisati ad Austin sono quasi impossibili da trovare a febbraio (maratona di Austin), a marzo (festival del cinema, della musica e della tecnologia SXSW), durante la stagione calcistica della UT e durante l'Austin City Limits Music Festival (ottobre), quindi è bene pianificare con largo anticipo (almeno sei mesi) le visite in questi periodi. È anche una buona idea prenotare le auto a noleggio e i ristoranti più frequentati non appena si sa che si verrà in città. Il clima tra giugno e agosto è innegabilmente caldo, il che può rendere la vacanza piuttosto zoppicante, a meno che non si stia tutto il giorno a Barton Springs.
Come muoversi a Austin
L'aeroporto internazionale di Austin Bergstrom (AUS) si trova a sei miglia a sud-est del centro città ed è servito dalla maggior parte delle principali compagnie aeree. Per arrivare in città e tornare, è possibile scegliere tra autobus (tra cui il MetroAirport, a 1,25 dollari per il centro), taxi, car sharing, navette degli hotel e autonoleggi. Il costo del taxi per il centro di Austin è di circa 30 dollari. Se arrivate in treno, scenderete alla stazione Amtrak di Austin, a ovest del centro, servita dalla linea Texas Eagle. Austin si trova su un'autostrada principale (I-35) e su diverse autostrade regionali, e la sua periferia è raggiunta da diverse autostrade a pedaggio.
In generale, visitare Austin a piedi è molto difficile. Tuttavia, se ci si accontenta di vedere solo il centro di Austin (Sixth Street, il Second Street District, il Campidoglio) e si è in buona forma, è possibile esplorare queste zone a piedi. Ci sono molte attrazioni nel raggio di uno o due chilometri a piedi dalla maggior parte degli hotel del centro. Preparatevi però a un caldo potenzialmente opprimente durante i mesi estivi. Guidare non è troppo difficile se si è abituati a vivere in una grande città. Il programma di car-sharing Car2go mette a disposizione una flotta di smart car gratuite, a basse emissioni e self-service, distribuite in tutta la città. La bicicletta è un ottimo modo per spostarsi tutto l'anno e il tempo è solitamente gradevole da metà ottobre a metà aprile. Oltre al programma no-profit di bike sharing Austin B-Cycle, ci sono diversi noleggi di biciclette in città. La rete di autobus pubblici, Capital Metro, ha linee economiche di quartiere, espresse e per il centro. I visitatori possono anche spostarsi con il treno pendolare Capital MetroRail, che opera nei giorni feriali tra il centro e il nord-ovest di Austin. Il sito web di Capital Metro offre un pianificatore di viaggi che permette di trovare le opzioni di trasporto pubblico tra due punti di Austin. Dopo un po' di discussioni legislative, Uber e Lyft operano attualmente ad Austin. Durante la pausa del servizio, è nato un servizio di rideshare locale senza scopo di lucro chiamato Ride Austin, che è ancora popolare tra i locali, anche se quasi sconosciuto dalla maggior parte dei visitatori. I taxi non possono essere chiamati per strada. Trovate un chiosco di taxi, chiedete alla reception del vostro hotel di procurarvelo o chiamate una delle compagnie in anticipo.
Cibo e bevande da provare a Austin
Sebbene Austin abbia molti ristoranti di alto livello, è possibile trovare anche ristoranti di alta qualità, unici ed economici dove la gente del posto mangia, beve e socializza ogni giorno. Le opzioni non mancano, dal barbecue texano al Tex-Mex, fino ai brewpub e ai caffè locali. Nell'ultimo decennio, un afflusso di ristoranti asiatici ha introdotto nuovi sapori ai palati texani e i locali di quartiere senza pretese hanno iniziato a ricevere la stampa nazionale per le loro innovazioni, spesso rivisitazioni di piatti tradizionali regionali. La città è sempre stata all'avanguardia nella tendenza dei food truck e non sorprendetevi se alcuni dei migliori piatti che mangerete qui saranno serviti dalla vetrina di un camion.
Cultura a Austin
Austin è la capitale del Texas e il Campidoglio dello Stato del Texas è una tappa obbligata. Grande motivo di orgoglio sia per la città che per lo Stato, il bellissimo edificio del Campidoglio, rivestito di granito rosa del Texas, è visitabile gratuitamente.
Ci sono ovviamente gli eventi più noti come Austin City Limits, South by Southwest, il Texas Book Festival, l'Austin Film Festival e l'Austin Food and Wine Festival, ma anche i raduni meno conosciuti stanno prendendo piede e valgono il viaggio. Lo Zilker Park Kite Festival, ad esempio, è il più antico festival di aquiloni degli Stati Uniti. Centinaia di aquiloni danzano nel cielo la prima domenica di marzo.
Consigli di viaggio locali per Austin
– Portate il vostro cucciolo: Il consiglio comunale ha recentemente approvato un'ordinanza che consente ai ristoranti di ammettere i cani nei loro cortili all'aperto. Troverete 12 aree libere dal guinzaglio nei parchi cittadini, con cassette Mutt Mitt per consentire ai proprietari di pulire i loro animali. – Ed ecco un segreto sui famosi pipistrelli di Austin: Se è molto bello vederli uscire al tramonto, lo è ancora di più vederli tornare al mattino. Arrivate circa 30 minuti prima dell'alba. Man mano che si schiarisce, inizierete a vederne migliaia che si tuffano sotto il ponte.
