Bruxelles è spesso trascurata nel "Grand Tour" d'Europa. È vero, la città può avere più eurocrati di quanti se ne possano scuotere con una politica di sicurezza, ma grattando la superficie si scopre una vibrante città internazionale che ha molto da offrire al viaggiatore esperienziale. Gli amanti dell'arte possono passare settimane a curiosare nelle gallerie, mentre gli appassionati di architettura passeggiano per le strade in stile Art Nouveau. Gli appassionati di fumetti passano ore a sfogliare i negozi "a striscia" della città e gli amanti della moda si perdono (e mettono mano al portafoglio) nelle boutique all'avanguardia. Se a tutto ciò si aggiunge l'incredibile scena gastronomica della città, si ottiene il segreto meglio custodito d'Europa.
Quando è il momento migliore per andare a Bruxelles?
Con centinaia di festival estivi e il meraviglioso Mercatino di Natale a dicembre, Bruxelles è attiva tutto l'anno. Per evitare le folle dei tour-bus e godere del bel tempo, visitatela in tarda primavera o all'inizio dell'autunno. Il tempo in Belgio è comunque imprevedibile, quindi non dimenticate l'ombrello.
Come muoversi a Bruxelles
L'aeroporto internazionale di Bruxelles, conosciuto localmente come Zaventem, è un hub molto frequentato, con voli diretti da molte città statunitensi. Una corsa in taxi dall'aeroporto al centro città vi costerà più di 40 euro (circa 50 dollari). Per risparmiare euro e tempo perso nel traffico, recatevi alla stazione ferroviaria nel seminterrato dell'aeroporto. I treni diretti alle tre stazioni principali di Bruxelles partono ogni 20-40 minuti e costano circa 8 euro.
Il centro storico di Bruxelles è facilmente percorribile a piedi, ma per esplorare gli altri quartieri (cosa che dovreste fare davvero) dovete sfidare i mezzi pubblici. La metropolitana, i tram e gli autobus utilizzano tutti lo stesso sistema di biglietteria. È possibile viaggiare ovunque all'interno del sistema (compresi i trasferimenti) in un'ora, per circa 2 euro. Acquistate un biglietto da 10 "salti" per 13,50 euro per risparmiare tempo e denaro.
Cose da non perdere a Bruxelles
È impensabile visitare Bruxelles senza fare la fila per una patatina fritta perfettamente doppia. La migliore friteria è molto contesa tra i locali, ma la lunghezza della fila è direttamente proporzionale alla qualità delle fritture. Le migliori sono la Maison Antoine in Place Jourdan, la Friterie de la Chapel o Place Flagey. Scegliete una delle decine di salse disponibili (la "salsa samurai" – maionese con harissa – è una delle preferite) e gustatele in un bar vicino, purché abbiate acquistato una bevanda.
Cibi e bevande da provare a Bruxelles
I belgi amano mangiare e sono esigenti in fatto di cibo. Questa è un'ottima notizia per i buongustai che visitano Bruxelles. Che siate alla ricerca di un'esperienza da stella Michelin o semplicemente della perfetta patatina fritta croccante, qui la troverete. La vivace comunità internazionale influenza la scena gastronomica della città, con sapori provenienti da tutto il mondo. Il segreto per scegliere il ristorante perfetto a Bruxelles: Se quasi non ci passate davanti perché all'esterno sembra un po' malandato, ma all'interno è pieno di gente del posto, avete trovato un ristorante vincente. Evitate le trappole per turisti intorno alla Grand Place e a Rue des Bouchers, e avrete sicuramente un'ottima cena.
Cultura a Bruxelles
Il cuore di Bruxelles è la Grand Place, patrimonio dell'UNESCO, ma c'è molto da scoprire anche dopo essersi fatti venire il torcicollo a guardare i magnifici palazzi. Bruxelles è anche la patria del movimento Art Nouveau e alcuni splendidi esempi di architetti locali come Victor Horta punteggiano ancora le strade della città. Le gallerie d'arte della città coprono l'intero spettro. I maestri fiamminghi sono esposti ai Musei Reali di Belle Arti, l'arte moderna al Bozar o le opere contemporanee emergenti nelle piccole gallerie della città. L'eroe surrealista del Belgio, René Magritte, ha il suo museo interattivo, mentre dietro l'angolo si trova l'estroso Museo degli strumenti musicali. Ogni fine settimana si tengono concerti, festival, mostre e spettacoli in tutta la città. L'unico inconveniente è l'impossibilità di viverli tutti.
Il Belgio offre migliaia di festival che coprono cibo e bevande, tutti gli stili di musica, eventi culturali secolari e le cose più stravaganti. Bruxelles è un'ottima base di partenza per girare il Paese, ma ospita anche alcuni festival propri. Il Winter Wonders è il festoso mercatino di Natale di Bruxelles e comprende cibo, giostre, uno spettacolo di luci notturno, padiglioni internazionali e ospiti musicali. Il Brussels Summer Festival e Bruxelles les Bains (la spiaggia della città) rendono caldi i mesi estivi, con band internazionali e tanti drink all'ombrellone. I buongustai non possono perdersi EAT! Bruxelles all'inizio di settembre, il festival del vino Megavino a metà ottobre o il Belgian Beer Weekend a settembre. Gli appassionati di cinema possono godersi una settimana di film internazionali a giugno al Brussels Film Festival. Oppure, per gli amanti del cinema, è possibile assistere a una settimana di film internazionali al Brussels Film Festival, a giugno. Non dimenticate il tappeto di fiori della Grand Place, famoso in tutto il mondo, che si svolge una settimana ogni due agosto.
Consigli di viaggio locali per Bruxelles
Bruxelles è una città di segreti strettamente custoditi. I nuovi arrivati possono impiegare molto tempo per trovare il cuore della città. Questo perché Bruxelles è in realtà una serie di città nella città. La regione di Bruxelles capitale è composta da 19 comuni, o quartieri, ognuno con il proprio municipio, la propria zona commerciale, i propri ristoranti e la propria personalità. Vale la pena avventurarsi in alcuni dei comuni meno visitati per sperimentare un'atmosfera completamente diversa. Esplorate St. Gilles per i suoi eccentrici ristoranti etnici, Ixelles per i suoi negozi eleganti o Woluwe-Saint-Pierre per i suoi vasti spazi verdi. Rivolgetevi ai Brussels Greeters per ottenere tour gratuiti di Bruxelles da parte di volontari locali che vi mostreranno il meglio che il loro quartiere ha da offrire.
