Un millennio prima che Colombo salpasse, gli astuti Maya costruirono un impero su queste scenografiche coste caraibiche. La loro civiltà è crollata per ragioni sconosciute, ma secoli dopo intelligenti imprenditori l'hanno strappata alla giungla, lanciando uno dei luoghi di vacanza più "caldi" del mondo. Cancún e la regione che si estende per 100 miglia a sud, la Riviera Maya, offrono un'ampia gamma di attività colorate, tra cui sole, divertimento e salsa, in una serie di strutture ricettive di prim'ordine. Le visite a siti archeologici mozzafiato e a misteriosi cenotes sotterranei si combinano con gli antichi rituali Maya e la moderna ospitalità messicana per offrire un'esperienza culturale davvero memorabile.
Quando è il momento migliore per andare a Cancún e nella Riviera Maya?
La Riviera Maya ha un clima subtropicale, con un alto tasso di umidità e temperature diurne che raggiungono gli 80 anni. Non ci sono stagioni distinte, ma il periodo più mite dell'anno è tra novembre e gennaio, quando le temperature diurne sono confortevoli e l'aria si rinfresca di notte. Durante la stagione delle piogge (da giugno a ottobre), le precipitazioni non sono costanti o abbondanti, anche se giugno, luglio e agosto sono caldi, anche di notte. I temporali pomeridiani sono di solito di breve durata. La stagione degli uragani nel bacino atlantico (tenendo conto degli uragani sulla costa caraibica del Messico) inizia il 1° giugno e termina il 30 novembre, ma con una buona pianificazione e un investimento in un'assicurazione di viaggio, questo può essere il periodo dell'anno più conveniente e poco affollato da visitare. Da febbraio a maggio, i turisti arrivano in massa. Il weekend di Pasqua, le vacanze di primavera e la settimana di Natale sono i periodi più popolari e costosi per visitarla.
Come muoversi a Cancún e nella Riviera Maya
L'aeroporto internazionale di Cancun (CUN) è il punto di ingresso al "Mundo Maya". Uno degli aeroporti più trafficati dei Caraibi, il CUN vede arrivare ogni giorno voli diretti e di collegamento da tutto il mondo. I quattro terminal utilizzati per i voli nazionali e internazionali offrono banche, minimarket, un salone di bellezza, sale VIP e un business center, oltre a una serie di ristoranti, bar e negozi duty-free.
Gli spostamenti in autobus a Cancun sono facili ed economici (solo 9,5 pesos) e si possono prendere ogni pochi minuti lungo le strade principali. Anche i taxi sono abbondanti, ma è bene stabilire la tariffa prima di salire. Un elenco delle tariffe designate si trova nella hall della maggior parte degli hotel, oppure si può chiedere al concierge. Taxi e autobus sono disponibili a Playa del Carmen, Puerto Morelos, Puerto Aventuras e in altre città della Riviera Maya, ma se avete intenzione di viaggiare in tutta l'area, prendete in considerazione l'idea di noleggiare un'auto, poiché le distanze sono notevoli.
Cose imperdibili da fare a Cancún e nella Riviera Maya
- Per un'escursione unica nella vita, andate a nuotare con gli squali balena. Sotto la supervisione di esperti, gli ospiti vengono portati al largo, indossano giubbotti di salvataggio e attrezzatura per lo snorkeling, si tuffano in acqua e si avvicinano a questi gentili abitanti del mare. Tra maggio e settembre, questo "pesce più grande del mondo" è più abbondante nelle acque di Cancun che altrove.
- Nuotare in un cenote.
- Visitare alcuni siti archeologici della zona, Cobá o le rovine di Tulum, per vedere le testimonianze dei popoli che li hanno preceduti (nonché gli antenati di molte delle persone che vivono qui oggi).
- Godetevi il vostro hotel, ma uscite anche per esplorare la zona.
Cibo e bevande da provare a Cancún e nella Riviera Maya
Cancún e la Riviera Maya offrono una varietà di cucine che vanno dalla cucina internazionale ai piatti tradizionali messicani, oltre a ricette maya adattate ai buongustai moderni. I piatti a base di pesce come il Pescado Tikin-Xic (pesce alla griglia preparato con spezie locali e avvolto in foglie di banano) sono in cima alla lista, ma altri piatti locali preferiti sono i panuchos (tortillas ripiene di fagioli neri rifritti e condite con cavolo tritato, pollo tirato, pollo, cipolle rosse sottaceto e avocado), i salbutes (tortillas soffiate e fritte condite con cavolo tritato, pollo o tacchino, cipolle rosse sottaceto e peperoni jalapeño) e la chochinita pibíl (carne di maiale arrostita a fuoco lento, condita con spezie locali e avvolta in foglie di banano). La tequila potrebbe essere considerata la bevanda nazionale. Mentre i messicani la bevono tradizionalmente liscia con un po' di sale e lime, o accompagnata da una sangrita (una miscela di arancia, lime e succo di pomodoro condita con peperoncino piccante), gli appassionati statunitensi optano solitamente per il margarita, la tequila sunrise o la tequila sour. La birra, un'altra bevanda preferita, viene spesso modificata in questi climi tropicali, con cervezas preparadas e micheladas. Una chelada è una birra leggera miscelata con il succo di un intero lime e servita con ghiaccio in un bicchiere con bordo salato. Aggiungendo pepe nero, salsa piccante e Worcestershire, si ottiene una michelada, che si suppone sia una cura per i postumi della sbornia. Il nome deriva da Michela helada, ovvero "la mia birra ghiacciata". Altre bevande locali sono il cuzamil analcolico, una miscela piccante di arancia fresca, ananas e chaya (un membro della famiglia degli spinaci), e lo jugo de jamaica, ricavato dal fiore dell'ibisco. La bevanda mayabalche, a base di corteccia d'albero fermentata, è leggermente inebriante. La pozione maya xtabentún è un liquore all'anice, fermentato nel miele dei fiori locali.
Cultura a Cancún e nella Riviera Maya
La civiltà Maya, fiorita nella penisola dello Yucatan, ha attraversato più di 3.000 anni. Conosciuta per l'imponente architettura e l'arte, oltre che per i sofisticati sistemi matematici e astronomici, le vestigia di questo potente impero si trovano in maestose rovine in tutta la Riviera Maya e nei rituali e nelle tradizioni portate avanti dai discendenti fino ai giorni nostri. In tutta la zona si parlano ancora dialetti della lingua maya. Ispirandosi ad altre antiche tradizioni, i messicani celebrano il Dia de los Muertos il 1° e il 2 novembre; localmente, la festa è chiamata Hanal Pixán. Le famiglie si recano al cimitero per onorare i loro cari defunti e per convivir (trascorrere del tempo) con loro. Nel vero stile messicano, intorno al ricordo si svolge un evento sociale. I piatti messicani vengono preparati con cura – tipicamente la cochinita píbil (un piatto di maiale marinato e cotto alla brace), i tamales e il mucbipollo (uno stufato di pollo cotto al vapore in una foglia di banano) – e poi portati al cimitero, insieme alle bottiglie della bevanda preferita. Le tombe sono decorate con il pungente tzempazuchil (calendule, venerate dagli Aztechi), e intorno alle tombe vengono poste candele e incenso. Per centinaia di anni, le antiche culture messicane hanno utilizzato il temazcal terapeutico, un bagno di vapore purificante destinato a guarire il corpo e a pulire la mente e l'anima. Oggi molti resort della zona offrono questo trattamento, un rituale sensoriale eseguito da uno sciamano che utilizza meditazione, erbe, fiori e canti mistici.
Il Sacro Viaggio Maya è una rievocazione del viaggio annuale in canoa di 17 miglia da Ppolé (l'odierna Xcaret sulla Riviera Maya) all'isola di Cozumel. Per più di mille anni, i rematori si recavano sull'isola per rendere omaggio al santuario di Ixchel, dea della fertilità, della medicina e della luna. Il pellegrinaggio iniziava con un mercato, dove si scambiavano oggetti da offrire alla dea. La moneta era il seme di cacao, considerato "cibo degli dei". La rievocazione moderna, a fine maggio, attira persone da tutto il mondo. Per un'immersione più profonda nella regione, lasciate che un esperto organizzi la vostra esperienza. Il partner turistico di AFAR, Context Travel, può creare per voi un tour privato personalizzato della zona, guidato da uno storico o antropologo locale. Il tour sarà progettato in base ai vostri interessi, siano essi culturali, storici o puramente avventurosi.
