La vittoria della candidatura per la Coppa del Mondo FIFA 2022 ha contribuito a far conoscere il Qatar e la sua capitale, Doha, dando il via a una frenesia di crescita e di rinnovamento infrastrutturale. Per costruire la città si utilizzano tecnologie all'avanguardia, con hotel di lusso e centri commerciali, ristoranti di livello mondiale e opere architettoniche strabilianti che spuntano in continuazione. Tuttavia, accanto a questo rapido sviluppo orientato alla Coppa del Mondo, c'è un forte desiderio di far rivivere e rafforzare il patrimonio culturale del Paese, con comunità come il Katara Cultural Village, che si trova in posizione di avanguardia. Sotto e al di là degli sfarzosi hotel e dei grattacieli scintillanti di Doha c'è un Paese ricco di tradizioni beduine e con una lunga storia.
Quando è il momento migliore per andare a Doha?
Doha ha inverni miti ed estati molto calde. Giugno, luglio e agosto sono i mesi più caldi, con temperature che superano i 120 gradi Fahrenheit. Luglio e agosto sono anche i mesi più umidi. Da ottobre a marzo è il periodo migliore per visitare la città, con temperature diurne che si aggirano in genere tra i 70 e i 90 gradi.
Come muoversi a Doha
L'Aeroporto Internazionale Hamad è il principale punto di arrivo e partenza dei voli internazionali. Inaugurato nel 2014, l'aeroporto ha ricevuto numerosi riconoscimenti. Il vettore ufficiale del Paese è Qatar Airways, ma l'aeroporto è servito anche da British Airways, Emirates, Etihad Airways, Flydubai, Jet Airways, KLM, Lufthansa e altri. Prendere un taxi dall'aeroporto alla città è facile e sicuro e costa circa 50 riyal qatarioti fino al quartiere degli affari. I taxi Karwa, con tassametro e di colore turchese, sono sempre disponibili davanti alla sala arrivi.
La guida a Doha non è adatta ai deboli di cuore, anche se i visitatori di età superiore ai 21 anni possono facilmente noleggiare un'auto se sono in possesso di una patente di guida del proprio Paese e sono pronti a superare ostacoli come le rotonde con i semafori al centro. (Da notare che in Qatar vige una politica di tolleranza zero nei confronti della guida in stato di ebbrezza). Fortunatamente i taxi sono facilmente reperibili e le tariffe sono economiche.
Cibo e bevande da provare a Doha
Mangiare fuori è un passatempo nazionale in Qatar, sia per i locali che per i visitatori. Assicuratevi di provare il piatto nazionale machbous, uno stufato di riso riccamente speziato con carne, e il ghuzi, un agnello intero arrosto su un letto di riso e noci. Concludete con una tazza di qahwa helw, un infuso di caffè servito con zafferano, cardamomo e zucchero. Gli hotel a cinque stelle ospitano ristoranti che servono la migliore cucina internazionale e i brunch del venerdì sono molto popolari, soprattutto tra gli espatriati. Gli alcolici sono disponibili solo nei bar degli hotel e in alcuni locali. L'unico posto a Doha per acquistare alcolici (e carne di maiale) da consumare a casa è la Qatar Distribution Company, ma non è utile per i viaggiatori perché è necessario un permesso, che richiede una lettera del proprio datore di lavoro (locale).
Cultura a Doha
Doha viene talvolta descritta come un vasto cantiere senza storia né arte, ma la verità è che la capitale del Qatar sta facendo uno sforzo significativo per potenziare la sua scena artistica. Il Museo d'Arte Islamica, il Museo Arabo d'Arte Moderna, la QM Gallery Al Riwaq (nota per aver ospitato una retrospettiva di Damien Hirst) e il Katara Art Center (che espone arte visiva locale e internazionale) sono solo alcuni esempi della fioritura artistica del Qatar. Anche la musica classica gode di un certo rilievo, con la Qatar Philharmonic Orchestra che vanta musicisti altamente qualificati provenienti da oltre 30 Paesi.
Doha ospita numerosi festival, la maggior parte dei quali si svolge da novembre a marzo. La celebrazione religiosa più importante è il Ramadan, il mese sacro di digiuno, seguito da Eid al Fitr, la festa che segna la fine del Ramadan. L'intera città viene illuminata e decorata a festa, e le famiglie, gli amici e le persone care si riuniscono nei parchi, nei punti di ristoro e nei centri commerciali per festeggiare. Poiché il calendario islamico è lunare, il Ramadan si svolge ogni anno in un momento leggermente diverso rispetto al calendario gregoriano. Altri festival da tenere d'occhio sono l'Emir GCC Camel Race, che si svolge ogni inverno all'ippodromo dei cammelli di Shahaniya; il National Day, il 19 dicembre, che prevede spettacoli equestri, corse di cammelli, danze con le spade, una parata militare e altro ancora; il Festival dei Falchi Marmi, a gennaio, che mette in mostra i falchi meglio addestrati e più costosi della regione; e il Festival di Primavera, un evento di dieci giorni che si tiene ogni anno a gennaio al Souq Waqif e che comprende acrobati, spettacoli di delfini, musica, esibizioni di danza e un'impressionante varietà di cibo regionale.
Consigli di viaggio locali per Doha
Gli stranieri devono sforzarsi di essere rispettosi della cultura locale ed è importante vestirsi e comportarsi con modestia in pubblico. Sia per gli uomini che per le donne ciò significa coprire le spalle e le ginocchia (non è necessario che le donne indossino il velo), evitare manifestazioni pubbliche di affetto tra i sessi, non essere visibilmente intossicati e così via. Si noti che non tutti gli uomini e le donne arabi stringono la mano a chi è di sesso opposto; per gli uomini, in caso di dubbio, è meglio mettere la mano destra sul petto quando si saluta una donna araba. Un saluto tradizionale tra gli uomini del Qatar è lo sfregamento dei nasi.
