Chiunque si sia innamorato della sua evocazione del fascino indocinese o abbia assistito alle recenti introduzioni di ristoranti di alto livello, boutique di stilisti e persino Bentley, saprà che la Hanoi di oggi non manca di classe. Tuttavia, questa grande dama d'Oriente, che ha festeggiato il suo millennio nel 2010, è tanto eccitante quanto affascinante, con le sue strade in fermento che si animano di scorci colorati, odori pungenti e suoni spesso assordanti. Affascinante miscela di influenze vietnamite, cinesi e francesi, Hanoi sta cambiando rapidamente ma mantiene una forte identità. È facile individuare le tavole senza tempo dell'Asia Antica, anche se chi vuole acquistare un pezzo d'epoca rimarrà deluso. Dai nonni con la barba rada che giocano a scacchi ai giovani che sorseggiano vino alle inaugurazioni d'arte, Hanoi è uno stufato di molti sapori che emerge con un gusto singolarmente vietnamita.
Quando è il momento migliore per andare ad Hanoi?
Il periodo migliore per visitare Hanoi è senza dubbio marzo-aprile o ottobre-dicembre, quando le temperature primaverili e autunnali sono più fresche. In inverno, la città tende a essere avvolta da una coltre di nebbia grigia. L'estate è calda, umida, spesso bagnata e in gran parte scomoda.
Come muoversi ad Hanoi
Molte compagnie aeree internazionali volano all'aeroporto Noi Bai di Hanoi da altre parti dell'Asia e anche da hub europei come Francoforte, Parigi e Londra. Al momento non ci sono ancora voli diretti dal Nord America, ma ci sono molti servizi di collegamento con città come Pechino, Seoul e Tokyo.
I taxi sono generalmente sicuri ed efficienti, anche se un po' più costosi di altre opzioni. Le truffe sui taxi non sono rare, ma di solito possono essere evitate rivolgendosi solo a una compagnia di taxi fidata. Mai Linh e Hanoi Taxi sono due delle compagnie più affidabili della capitale.
Cose imperdibili da fare ad Hanoi
Noleggiate una bicicletta all'Hanoi Bicycle Collective (www.thbc.vn) nel tardo pomeriggio e fate il giro del Lago dell'Ovest, ammirando il tramonto sulla terrazza del Commune café.
Cibi e bevande da provare ad Hanoi
La scena gastronomica di Hanoi è uno dei suoi principali punti di forza. Il cibo vietnamita del nord varia in modo significativo da quello del sud. Tende a essere più salata e l'uso prevalente della fermentazione è un retaggio della relativa povertà della regione. Il Pho (zuppa di pasta di riso con manzo o pollo) è la creazione culinaria più nota di Hanoi. Altri grandi successi sono il banh cuon (crepes di carta di riso ripiene di carne di maiale e funghi) e il bun cha (tagliatelle di vermicelli servite con mini polpette di maiale, pancia di maiale a fette ed erbe). La bevanda preferita dagli uomini di Hanoi è la birra. La Hanoi Beer è la marca locale più popolare, mentre la bia hoi – una birra leggera alla spina consegnata in lotti freschi ai venditori ogni giorno – fa parte della vita degli hanoiani tanto quanto i clacson e il traffico impazzito.
Cultura ad Hanoi
In Vietnam, Hanoi è considerata come la controparte di alta mentalità dello sfarzo emergente di Ho Chi Minh City. In realtà, entrambe le città hanno molte attrattive culturali da mostrare, con Hanoi che offre di tutto, dai ricordi e le celebrazioni del tumultuoso passato del Vietnam alle gallerie d'arte all'avanguardia e ai regolari eventi musicali dal vivo.
Tra la fine di gennaio e la metà di febbraio, si respira l'eccitazione del Tet, il Capodanno lunare (la data cambia ogni anno in base al calendario lunare cinese). Nel periodo che precede i festeggiamenti, la città si anima con esposizioni di torte lunari, striscioni rossi, bastoni di gesso e buste rosse per dare soldi fortunati (mung tuoi) ai bambini. Febbraio e marzo sono i mesi ideali per partecipare al pellegrinaggio buddista di massa alla Pagoda dei Profumi, a sud di Hanoi.
Consigli di viaggio locali per Hanoi
Le donne non dovrebbero indossare gonne lunghe nei numerosi bia hoi di Hanoi; i servizi igienici sono a dir poco rudimentali e la clientela, prevalentemente maschile, tende a scaricare i propri bisogni sul pavimento. Quando visitate Hanoi, assicuratevi di scegliere bene la stagione: Da dicembre a marzo può essere terribilmente grigia e infelice. Aprile-maggio è splendido. L'estate può essere paragonata a una giungla peruviana fumante. Il tempo si calma finalmente in autunno, quando il cielo diventa azzurro e le giornate più fresche.
