Per secoli Istanbul ha affascinato i visitatori ed è stata testimone dell'ascesa e della caduta di imperi che hanno combattuto per accaparrarsi la sua bellezza. Istanbul è una metropoli estesa, un mosaico di attrazioni, dove il fascino europeo si sposa con il misticismo orientale, dove i tesori antichi si affiancano al design moderno e dove le tradizioni prosperano in un mondo contemporaneo. La magnifica Basilica di Santa Sofia, risalente al VI secolo, e l'ipnotico Grand Bazaar vi attireranno, ma è l'atmosfera cosmopolita della città a dare conforto ai viaggiatori moderni.
Quando è il momento migliore per andare a Istanbul?
Il turismo a Istanbul cresce durante i mesi estivi di agosto e settembre, così come i prezzi delle camere, l'umidità e le file per entrare nelle principali attrazioni turistiche. Per una vacanza più confortevole, visitatela in primavera o in autunno, quando le temperature si aggirano intorno ai 70°F e l'umidità è mite. La metà di aprile è di gran lunga il periodo più bello dell'anno, quando oltre 14 milioni di tulipani portano colore e vita alla città nell'ambito del Festival dei tulipani di Istanbul.
Come muoversi a Istanbul
Il principale aeroporto internazionale di Istanbul, l'Aeroporto di Istanbul (IST), si trova sulla costa europea. Anche l'Aeroporto Internazionale Sabiha Gökçen (SAW), sul versante asiatico, ospita una serie di compagnie aeree commerciali. Anche gli autobus internazionali provenienti dalla Grecia e dalla Bulgaria, il treno Bosporus Express tra Bucarest e Istanbul e la flottiglia giornaliera di navi da crociera di lusso portano i viaggiatori sulle coste di Istanbul.
Mettete in valigia un paio di scarpe comode per camminare. I vostri piedi, abbinati alla rete di trasporti pubblici di Istanbul, sono il modo più semplice ed economico per spostarsi. La maggior parte degli abitanti di Istanbul non possiede un veicolo perché, al costo di 3TL (1,50 USD) a persona per viaggio, la metropolitana (treni), i tram, i traghetti e gli autobus sono un modo più veloce ed economico per muoversi nel traffico di Istanbul. Acquistate un Istanbulkart per ottenere sconti sul trasporto pubblico, oppure godetevi il ritmo di vita della vecchia Istanbul, dove la maggior parte delle attrazioni sono facilmente raggiungibili a piedi. I taxi sono disponibili, così come i dolmuşes (che letteralmente significa "ripieno"), che sono taxi condivisi che percorrono i percorsi più popolari della città.
Cose da non perdere a Istanbul
Nessun'altra città al mondo abbraccia due continenti, quindi godetevi una cena progressiva tra Europa e Asia. Iniziate con i mezes (antipasti) freschi nella vecchia Istanbul, poi salite a bordo del traghetto a Karaköy per una crociera di 20 minuti sul Bophorus fino a Kadiköy, in Asia. Gustate il vostro pasto principale vicino ai mercati di strada e tornate in Europa per assaporare i dessert a Beyoğlu.
Cibi e bevande da provare a Istanbul
Il clima mite della Turchia, le sue terre fertili e la sua vicinanza ai mari Egeo, Nero e Mediterraneo sono condite dalle influenze di 81 province e dalle specialità di oltre 20 gruppi etnici. Un pizzico di sapore proveniente da otto Paesi vicini è l'eredità dell'antica Via della Seta. Un tempo la Turchia nutriva le capitali degli imperi latino, romano, bizantino e ottomano. Quello che si ottiene oggi è un'incantevole gamma di cucine deliziose. La Turchia è uno dei pochi Paesi al mondo a produrre cibo a sufficienza per la sua popolazione e ad averne ancora abbastanza da esportare. Quindi, non perdete l'occasione di assaggiare il secondo o il terzo piatto e, come si dice in Turchia: Afiyet olsun (buon appetito)!
Cultura a Istanbul
Quando si trova in Turchia, ogni viaggiatore dovrebbe fare come gli abitanti del posto e praticare il keyif, l'arte di rilassarsi senza far nulla. Lo vedrete ovunque: uomini e donne che si rilassano e bevono un'infinità di çay (tè) turco servito in bicchieri a forma di tulipano. I turchi sanno che i buoni amici si fanno con il keyif, quindi se vi offrono un çay, fermatevi un po' e godetevi una delle grandi tradizioni culturali della Turchia.
Istanbul offre un'ampia scelta di festival che celebrano l'arte, la cultura e la coltivazione. Il Festival Internazionale del Cinema di Istanbul e il Festival dei Tulipani di Istanbul si tengono in aprile, seguiti dal Festival biennale del Teatro da maggio a giugno. La musica è al centro della scena da giugno a luglio con il Festival Internazionale della Musica di Istanbul, il Festival del Jazz e il Rock 'n Coke. La Biennale di Istanbul completa il tutto ogni due anni (a rotazione con il festival teatrale) per creare mostre per gli appassionati di arti visive internazionali. Il Festival Hidrellez, che si tiene ogni anno il 5 maggio, dà il benvenuto alla primavera nell'emisfero settentrionale con una festa spontanea di musica e danze rom nei vicoli di Sultanahmet.
Consigli di viaggio locali per Istanbul
Mentre il tempo è spesso l'argomento più discusso in molti Paesi, a Istanbul è tutto incentrato sul traffico. Si sente spesso dire "Çok trafik ya!", cioè "Troppo traffico!". Gli abitanti di Istanbul accettano che le persone arrivino in ritardo agli eventi e scherzano sul fenomeno dell'orario falsato, noto come "orario turco". Se dovete usare le strade per spostarvi, pianificate in anticipo per evitare il traffico di punta (7.00-9.00 e 16.00-19.00).
