Un tempo l'Austria faceva parte di un potente impero, che gli Asburgo hanno governato da Vienna per circa sette secoli. Sebbene l'Austria di oggi sia solo una frazione del suo antico splendore, conserva ancora il suo ricco patrimonio culturale e artistico. Vienna è una delle città più attraenti d'Europa, che unisce siti storici e una vivace scena creativa. La città è giustamente famosa sia per il suo pedigree musicale classico che per i suoi eleganti gran balli. Con i due terzi del paesaggio del paese modellati dalle Alpi, l'Austria è un paradiso per chiunque sia desideroso di esplorare le montagne o la natura in generale. Alcune delle migliori stazioni sciistiche del mondo si trovano nella parte occidentale del Paese. Le regioni intorno al Danubio e a sud di Vienna sono note per le loro numerose cantine a conduzione familiare. L'Austria è anche leader nel movimento "farm-to-table" e ha più del 20% della sua agricoltura, e più di 20.000 agricoltori, impegnati nell'agricoltura biologica.
Quando è il momento migliore per andare in Austria?
Le temperature in primavera e in autunno sono solitamente più miti, il che le rende un ottimo periodo per visitarla. Gli sport invernali sono una delle principali attrattive delle città di villeggiatura delle Alpi austriache, e lo sci è costantemente classificato come uno dei migliori al mondo. La stagione dura da dicembre a fine marzo. Vienna e Salisburgo tendono a essere più affollate in luglio e agosto e durante i grandi festival. Le temperature variano a seconda della regione e dell'altitudine, ma le medie non superano i 70 gradi a Vienna durante l'estate.
Come muoversi in Austria
Vienna è raggiungibile con voli diretti da diverse città del Nord America, tra cui New York (JFK e Newark), Washington D.C., Miami, Chicago e Toronto, anche se spesso è pratico volare attraverso Monaco o Zurigo, soprattutto per un viaggio nelle province occidentali dell'Austria. Gli aeroporti minori di città come Salisburgo, Graz, Klagenfurt e Innsbruck sono facilmente raggiungibili. I treni ad alta velocità collegano Vienna e Salisburgo con città come Monaco e Zurigo. Un aliscafo viaggia tra Bratislava e Vienna sul Danubio. I visitatori statunitensi possono soggiornare fino a tre mesi con il solo passaporto, dopodiché è necessario un visto. Se entrate in Austria con un'auto a noleggio, assicuratevi che sul parabrezza sia apposta la vignetta.
Le città dell'Austria sono collegate da un sistema ferroviario veloce ed efficiente, con Vienna e Salisburgo che impiegano appena due ore e mezza. Per esplorare le grandi città, è meglio utilizzare i mezzi pubblici (autobus e tram), andare in bicicletta o camminare. Per guidare sulle autostrade austriache è necessario un contrassegno di pedaggio – disponibile in scaglioni di dieci giorni, due mesi e dodici mesi – che può essere acquistato presso le stazioni di servizio, gli uffici postali, gli auto club e persino nei Paesi vicini. Noleggiare un'auto è un altro ottimo modo per esplorare le regioni rurali e gli itinerari alpini.
Cibi e bevande da provare in Austria
La cucina austriaca riflette fortemente il suo passato imperiale, con influenze dall'Ungheria, dall'Italia e dai Balcani. Piatti classici come il Tafelspitz (manzo, verdure e crauti), la Wiener Schnitzel (cotoletta di vitello, schiacciata e fritta) e il Gulasch (ricco stufato di carne, spesso con paprika) si trovano in tutto il Paese, mentre ogni regione è orgogliosa delle proprie specialità. Ma, ammettiamolo, la principale attrazione gastronomica è costituita dai deliziosi dolci, tra cui il famoso strudel di mele e la Sachertorte. Non si può non sapere che Vienna è l'unica capitale mondiale a produrre quantità significative di vino all'interno dei suoi confini. I vini bianchi dominano i vigneti della Valle della Wachau, mentre i rossi prevalgono nel Burgenland e nella Stiria.
Cultura in Austria
Alcuni considerano Vienna la capitale culturale d'Europa. La città è stata sinonimo della musica di Mozart, Beethoven e Strauss, per citarne alcuni, e di pittori come Klimpt. I balli eleganti, le serate all'Opera di Stato di Vienna (una delle migliori al mondo) e le ore trascorse nei caffè sono la quintessenza di Vienna. L'eredità di 640 anni della dinastia degli Asburgo, che si è ufficialmente conclusa nel 2011 con la morte di Otto von Habsburg, si trova in tutta la città. E non dimentichiamo il Coro dei Ragazzi. L'Austria ha nove iscrizioni nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO: Il Castello di Schönbrunn a Vienna, il Centro storico di Vienna, il Paesaggio culturale della Wachau, le Palafitte preistoriche intorno alle Alpi, il Centro storico di Salisburgo, il Paesaggio culturale di Hallstatt-Dachstein/Salzkammergut, il Centro storico di Graz e il Palazzo Eggenberg, il Paesaggio culturale di Fertö/Neusiedlersee e la Ferrovia del Semmering.
L'anno entra nel vivo con la stagione dei balli di Vienna a gennaio e febbraio, durante la quale inizia anche il "Fasching", il carnevale austriaco. Il Festival di Salisburgo, famoso in tutto il mondo, si svolge in luglio-agosto e culmina con la rappresentazione dell'Everyman di Hugo von Hoffmannsthal. L'estate è caratterizzata da una serie di festival musicali, dalla musica classica al rock (Nova Festival) e all'avanguardia (Styrian Fall), nonché da festival del vino che si protraggono fino all'autunno. I mercatini di Natale dell'Austria completano l'anno. Solo Vienna si illumina con 20 mercatini di Natale ufficiali che vendono regali stagionali, decorazioni e dolci.
Consigli di viaggio locali per l'Austria
L'Austria ha nove province: Vienna, Burgenland, Bassa Austria, Alta Austria, Salisburgo, Stiria, Carinzia, Salisburgo, Tirolo e Vorarlberg. Sebbene il tedesco sia la lingua ufficiale, esistono dialetti regionali che chi parla tedesco da fuori può avere difficoltà a comprendere. In alcuni casi si usano parole completamente diverse. Il tedesco Krankenhaus, ad esempio, è Spital (ospedale), e un Brötchen è un Semmel (rotolo). Ma la lingua non dovrebbe essere un problema: l'inglese è ampiamente parlato. L'Austria è una democrazia parlamentare e la sua festa nazionale cade il 26 ottobre, giorno in cui l'ingresso ai musei statali e a molti edifici governativi è gratuito.
