L'Europa… non c'è altro posto come lei al mondo! I suoi favolosi monumenti rivelano uno strato di storia dopo l'altro e i suoi scenari naturali mozzafiato non potrebbero essere più diversi. Da selvaggi a eleganti, i suoi Paesi riuniscono un caleidoscopio di culture e i suoi paesaggi sono intriganti quanto il suo passato.
Si dice che la bellezza sia negli occhi di chi guarda, quindi, naturalmente, molti di voi non saranno d'accordo con le mie scelte, nel qual caso vi invito a lasciare le vostre opinioni nella sezione commenti.
Nel frattempo, diamo un'occhiata alla top 10 dei Paesi più belli d'Europa:
10. Austria
L'Austria, la terra di Mozart e del valzer, è un insieme di scintillanti laghi alpini, maestose montagne ed eleganti città, con un ricco patrimonio culturale e uno dei più alti standard di vita al mondo. Sebbene la capitale sia la protagonista assoluta con la sua grandezza imperiale, l'arte di livello mondiale e la seducente cultura dei caffè, questo piccolo Paese senza sbocco sul mare offre molto di più di Vienna.
A Innsbruck, Kitzbühel e St. Anton vi attendono fantastiche piste da sci; decine di castelli fiabeschi punteggiano il meraviglioso paesaggio montuoso; e gli scintillanti laghi blu rendono memorabili le attività all'aperto. E poi, naturalmente, c'è la splendida città barocca di Salisburgo, sullo sfondo di uno splendido scenario e ancora immersa nella magia di Tutti insieme appassionatamente.
9. Scozia
Lo scenario drammatico della Scozia comprende boschi lussureggianti, loch mozzafiato, coste frastagliate e verdi colline sormontate da castelli diroccati.
Sede del famoso Castello di Eilean Donan e di una delle più grandi aree selvagge d'Europa, le Highlands scozzesi sono probabilmente la regione più suggestiva del Paese, caratterizzata da una storia incredibile e da paesaggi ancora più sorprendenti. Qui si trovano anche il leggendario Loch Ness e il più grande parco nazionale scozzese, oltre a epici campi di battaglia, spiagge mozzafiato e montagne nebbiose e magiche.
Altrettanto spettacolare, l'Isola di Skye è famosa per le sue stupefacenti scogliere e la drammatica catena montuosa del Cuillin; Edimburgo celebra il suo ricco passato con monumenti notevoli, un'architettura ispirata e un calendario ricco di festival culturali; e Glasgow abbina la sua vibrante scena musicale a musei di livello mondiale e allo splendore vittoriano come nessun'altra città in Gran Bretagna.
Come se non bastasse, le Ebridi Esterne, una serie di 200 isole nell'estremo nord-ovest della Scozia, compaiono spesso negli elenchi dei migliori luoghi da visitare in Europa, grazie ai suoi paesaggi drammatici, alla cultura distinta e alle spiagge di sabbia bianca con acque turchesi e trasparenti che sembrano uscite direttamente dai Caraibi.
8. Turchia
Un mix pazzesco di culture e colori, spiagge sabbiose e vivaci bazar, montagne stravaganti e meravigliose rovine antiche: questa è la Turchia, un Paese che non dimenticherete mai.
Qui, al crocevia tra Asia ed Europa, i teatri romani convivono con moschee e moderni centri commerciali, e alcuni dei più importanti siti storici del mondo condividono il paesaggio con inquietanti meraviglie naturali come le piscine blu a terrazze di Pamukkale o i camini delle fate della Cappadocia.
Ricca di arte, cultura e storia, Istanbul è una delle più grandi città del pianeta e la Costa Turchese, con le sue spiagge di sabbia fine e le splendide lagune blu, è un paradiso per i marinai, i nuotatori e gli amanti del sole. La gente del posto è amichevole, il cibo è da urlo e qualsiasi tipo di vacanza stiate cercando, in Turchia le possibilità sono infinite.
7. Islanda
I geyser blu e spumeggianti dell'Islanda, gli aspri campi di lava e gli spettacolari ghiacciai creano uno spettacolo visivo che sembra fuori dal mondo. Oltre allo splendore naturale, la Terra del Fuoco e del Ghiaccio è anche la patria di una delle nazioni più stravaganti del mondo, con abitanti calorosi, creativi e lungimiranti con un forte senso di orgoglio nazionale.
Questo si riflette in particolare nella fiorente scena culturale e nella vivace vita notturna di Reykjavik. La capitale islandese è ricca di festival originali, gallerie d'arte e bar alla moda, mentre tutto l'anno vengono organizzate escursioni per l'avvistamento delle balene.
Non lasciate il Paese senza aver fatto il giro del Circolo d'Oro, aver ammirato l'aurora boreale o aver fatto il bagno nella famosa Laguna Blu, un gigantesco centro termale sulla costa sud-occidentale dell'Islanda.
6. Grecia
Che si tratti della grandiosità dei suoi siti antichi, dei sublimi tramonti di Santorini o degli stupefacenti monasteri di Meteora, la Grecia lascia un'impressione duratura sui suoi visitatori.
Atene pullula di monumenti antichi degni di nota; l'interno montuoso del Paese è costellato di villaggi incantevoli e incontaminati e di tesori archeologici che abbracciano quattro millenni; e le isole disseminate nei mari circostanti variano dal Dodecaneso, ricco di cultura, alle Cicladi, perfette per le cartoline, con i loro villaggi cubici imbiancati a calce e i drammatici panorami dell'Egeo.
Il Parco Nazionale dell'Olimpo attira gli amanti della natura con una pletora di attività all'aperto, ma è anche intriso di mitologia greca, ospitando la montagna più alta della Grecia, dove un tempo vivevano gli antichi dei.
5. Croazia
Dalle antiche città murate alle splendide spiagge incorniciate da acque blu scintillanti, non c'è nulla che non si possa trovare in Croazia, una terra di grande bellezza naturale e di stupefacente patrimonio culturale.
Anche se di dimensioni modeste, il piccolo Paese dell'Europa centrale abbonda di notevoli attrazioni storiche e parchi nazionali ricchi di fitte foreste, suggestive cascate e laghi di incredibile bellezza. Due di questi luoghi sono i laghi di Plitvice, che lasciano senza fiato, e l'arcipelago di Kornati, unico nel suo genere, con le sue 140 isole incontaminate circondate da un mare azzurro e cristallino.
Spalato e Dubrovnik, le principali città della Croazia, traboccano di tesori culturali e splendori architettonici, mentre l'elegante città adriatica di Hvar, sull'omonima isola dalmata, attira modaioli e celebrità di tutto il mondo con il suo mix di strade di marmo, palazzi gotici, ristoranti eleganti e un'atmosfera di festa cool.
Non perdetevi il maestoso Palazzo di Diocleziano nel cuore di Spalato o le antiche mura di Dubrovnik, entrambi presenti regolarmente negli elenchi dei luoghi più belli della Croazia.
4. Francia
La seducente e melodiosa Francia ha qualcosa per tutti i gusti, dalle sfarzose località lungo la soleggiata Costa Azzurra, agli affascinanti bistrot e all'arte inestimabile di Parigi, ai graziosi villaggi collinari della Provenza e alle favolose piste da sci delle Alpi. E poi ci sono il vino e il formaggio, l'arte di vivere e la ricca storia che vi circonda.
Gran parte della bellezza del Paese deriva dalla diversità dei suoi paesaggi, ma anche dall'esclusiva scena dell'alta moda e dal notevole patrimonio architettonico, che comprende tutto, da splendide cattedrali gotiche e chiese romaniche a splendidi castelli rinascimentali e sorprendenti gioielli Art Nouveau.
3. Norvegia
Fiordi profondi e suggestivi, aspre montagne costiere e ghiacciai che tolgono il fiato: tutto contribuisce all'epica bellezza naturale della Norvegia. Spettacolari parchi nazionali proteggono il paesaggio unico e la fauna selvatica della nazione, e le sue poche città sono ricche di raffinatezza scandinava.
La parte settentrionale della Norvegia si trova all'interno del Circolo Polare Artico, quindi il sole di mezzanotte rende ancora più drammatico questo paese remoto e magnifico. Qua e là, un pittoresco villaggio di legno dà un tocco di vita allo scenario selvaggio, mentre renne e orsi polari si aggirano tra gli sconcertanti ghiacci dell'arcipelago delle Svalbard.
2. Italia
Sarà il romanticismo della campagna toscana, la bellezza struggente della Costiera Amalfitana o l'emozione di essere circondati da tanta arte, cultura e storia, ma c'è qualcosa dell'Italia che scalda l'anima e fa tornare il sorriso sul viso. Sarà il cibo divino, che sa di amore e di sole, o gli italiani cortesi e ben vestiti, o il piacere di non fare nulla, ma questo Paese ha un aspetto e una sensazione così belli che è impossibile non innamorarsi del suo fascino.
Roma celebra il suo magnifico passato con splendidi musei e le rovine del più grande impero del mondo; Venezia incanta i visitatori con i suoi canali serpeggianti e i favolosi palazzi in marmo; Firenze è ricca di inestimabile arte rinascimentale; e i laghi italiani trasudano una raffinatezza senza tempo con i loro paesaggi da cartolina, le città sul lungomare dai colori pastello e le sontuose ville circondate da giardini immacolatamente curati.
1. Spagna
Durante i miei viaggi in Europa, ho avuto l'opportunità di scoprire alcuni luoghi davvero straordinari, ma nessun altro Paese mi ha fatto sentire più viva e ispirata della Spagna, con le sue città monumentali, le coste abbaglianti e lo stile di vita gloriosamente rilassato.
E non sono solo la vibrante e colorata Barcellona o lo splendore regale di Madrid a richiamarmi continuamente, ma anche il fascino irresistibile della soleggiata Siviglia, la grandezza moresca dell'Alhambra di Granada e i villaggi "congelati nel tempo" delle comunità autonome meno conosciute della Spagna.
Alcuni Paesi sono pieni di carattere e di meraviglie architettoniche create dall'uomo, altri hanno la natura dalla loro parte. La Spagna eccelle in ognuno di questi aspetti, offrendo ai viaggiatori una ricchezza di bellezze naturali, oltre a una storia affascinante, una cucina favolosa e una scena culturale profonda e autentica, oltre che creativa e innovativa.
Festival eccentrici mantengono vive le antiche tradizioni; i capolavori di Gaudì si affiancano alle gallerie d'arte contemporanea nelle carismatiche strade di Barcellona; e le chiese romaniche punteggiano il verde nord del Paese. In Spagna ci sono 44 siti Patrimonio dell'Umanità, tra cui sorprendenti rovine romane, centri storici splendidamente conservati e parchi nazionali unici, ricchi di flora e fauna rare.
Se a tutto questo si aggiungono le spiagge di Maiorca, che fanno vibrare l'anima, i paesaggi vulcanici delle Isole Canarie, la bellezza selvaggia dei Pirenei e il mix unico di Ibiza tra hippie chic, edonismo di alto livello e fascino mediterraneo, si ottiene il Paese più appassionato, accattivante e bello d'Europa.
