La California, il terzo Stato più grande degli USA, è ricca di destinazioni urbane, naturali e culturali. Viaggiate in macchina verso i suoi nove parchi nazionali o sfrecciate tra le vivaci città e le oasi del deserto. In ogni caso, non mancano le opportunità di esplorazione in uno scenario spettacolare. Continuate a leggere per scoprire i 20 luoghi migliori da visitare durante il vostro prossimo viaggio a Cali.
Big Sur
Scogliere drammatiche e viste incontaminate sull'oceano vi aspettano a Big Sur, una delle zone più belle della California centrale. A causa delle forti correnti oceaniche, le sue spiagge non sono ideali per nuotare, ma sono adatte per passeggiate al tramonto e picnic idilliaci. La spiaggia più popolare di Big Sur, se non la più fotogenica, è Pfeiffer Beach. I visitatori si affollano sulle sue rive (che possono diventare viola a causa delle rocce di granato di manganese!) per vedere il Keyhole Arch, una formazione rocciosa molto apprezzata dai fotografi.
Più a nord si trovano altre gemme, tra cui il Bixby Bridge, costruito nel 1932 per una cifra sorprendente: 200.000 dollari americani. Gli ingegneri scelsero di costruirlo in cemento per mimetizzarlo meglio nel paesaggio naturale, come meglio può fare un imponente ponte di 260 piedi. Oggi i visitatori possono ringraziare questi ingegneri per aver costruito uno dei luoghi più emblematici della California.
Valle della Morte
Per una destinazione estrema, non cercate altro che il Parco Nazionale della Valle della Morte. Non solo è il punto più basso del Nord America, con le saline del Badwater Basin che si trovano a 86 metri sotto il livello del mare, ma la temperatura più calda della Terra (56,7° C / 134° F) è stata registrata presso il Furnace Creek Ranch, giustamente denominato. Eppure, i fiori selvatici continuano a fiorire e le montagne innevate incombono sullo sfondo.
La Valle della Morte ispira anche un'infinita curiosità: le rocce color arcobaleno compongono l'Artists Palette, le sinuose dune di sabbia delle Eureka Dunes "cantano" e piccole città fantasma punteggiano il parco. Molte di queste curiosità trovano risposta nella scienza, come l'ossidazione dei depositi metallici che colorano le rocce e il "canto" causato dallo spostamento dei granelli di sabbia, ma alcuni misteri rimangono. Una delle curiosità più avvincenti è la Racetrack Playa, un letto di lago asciutto dove rocce del peso di centinaia di chilogrammi si spostano inspiegabilmente a una distanza altrettanto impressionante, lasciando scie nella loro scia. Questo è anche un luogo fantastico per l'osservazione delle stelle, poiché il paesaggio senza ostacoli e la mancanza di inquinamento luminoso offrono una vista impareggiabile.
Molo di Santa Monica
Quando si immagina la quintessenza della città della California meridionale, è probabile che si pensi a Santa Monica. Questo paradiso sulla spiaggia offre tutto ciò che è classico della California: palme imponenti, un pittoresco lungomare e più tacos di quanti ne abbiate bisogno. All'interno del suo centro compatto, troverete murales colorati e ottimi ristoranti per qualsiasi appetito, ma l'attrazione principale è il Santa Monica Pier, il cuore pulsante della città.
Di giorno, il Pier è pieno di bagnanti e amici che giocano a beach volley. Dopo il tramonto – e questo è uno dei posti migliori per vederlo – il Pacific Park, un mini parco divertimenti, si illumina per il divertimento serale.
Isola di Catalina
L'isola di Catalina è un viaggio veloce dalla terraferma e allo stesso tempo sembra un mondo a parte. Parte del Channel Islands National Park, attrae una grande varietà di viaggiatori, dagli amanti dell'aria aperta e della storia a quelli pronti a rilassarsi.
La sua zona più popolare è senza dubbio Avalon Bay, una piacevole cittadina di mare con vista sull'oceano e un'atmosfera vivace. Qui abbondano i negozi e i ristoranti, ed è anche sede del Catalina Wine Mixer, un locale di vino e musica reso famoso da Will Farrell nel film Step Brothers. È anche il luogo in cui sono stati girati molti film, tra cui uno degli anni '20 che richiedeva di portare i bisonti sull'isola. Per i produttori era troppo impegnativo riportarli sull'isola, così oggi i discendenti di questi bisonti continuano a vagare sull'isola, che è protetta dalla Catalina Island Conservancy.
Viale dei Giganti
Se c'è un posto che fa sentire minuscoli, è l'Avenue of Giants. Questo imperdibile percorso si trova nell'Humboldt Redwoods State Park della California settentrionale, dove si trova una grande concentrazione di sequoie. I visitatori percorrono la strada di 50 km (31 miglia) che curva dolcemente tra immensi boschetti di alberi e ammirano la ricca vegetazione della foresta.
Lungo il percorso si snodano sentieri che permettono di addentrarsi nei boschi e di divertirsi tra alcuni degli alberi più antichi del pianeta. Trovarsi accanto a sequoie millenarie che raggiungono in genere altezze equivalenti a quelle dei grattacieli è un'esperienza indimenticabile.
Spiaggia statale di El Matador
Malibu è una pittoresca città sulla costa che vanta spiagge splendide e paesaggi eccezionali. I prezzi elevati delle sue abitazioni attirano le celebrità più facoltose, mentre le alte onde dell'oceano attirano i surfisti. Con la varietà di persone che attrae, Malibu fonde sapientemente servizi di alto livello con un'atmosfera rilassata.
Sia i turisti che gli abitanti del luogo affollano le decine di piccole spiagge sparse lungo la costa, anche se Matador State Beach si distingue per i suoi imponenti faraglioni e le scogliere panoramiche. Per una giornata perfetta, iniziate con un picnic sulla scogliera, poi andate in spiaggia a esplorare archi di roccia e grotte marine. Prima che ve ne rendiate conto, il sole tramonterà e metterà in scena il suo colorato spettacolo notturno.
San Francisco
San Francisco è una città emozionante che soddisfa tutte le esigenze: storia eclettica, paesaggi straordinari, cultura diversificata e una fantastica scena gastronomica. Situata sulla costa settentrionale, è un po' più fredda della sua controparte meridionale ed è spesso avvolta dalla nebbia, ma questo fa parte del suo fascino.
Dall'impresa ingegneristica del Golden Gate Bridge alla passeggiata nella storica prigione di Alcatraz, le opportunità di esplorazione sono abbondanti. Le attrazioni da non perdere sono disseminate nei diversi quartieri della città, tra cui le Painted Ladies in Steiner Street, il girovagare per Fisherman's Wharf e le passeggiate in Lombard street, che rappresentano solo una piccola parte di ciò che offre questa splendida città.
Valle di Napa
Vigneti estesi, paesaggi suggestivi e accoglienti resort? Cosa si può desiderare di più da una fuga in California? Anche il sole costante che abbellisce la Napa Valley non guasta la sua reputazione.
Con centinaia di cantine da scoprire, un viaggio nella Napa Valley può essere scoraggiante, ma state certi che è praticamente impossibile sbagliare. I vini di Napa rivaleggiano con i migliori della Francia (ma non ditelo ai francesi) e c'è un'ampia varietà di vini e tenute per ogni stile. Dal sorseggiare spumante in uno splendido château al cabernet in un moderno vigneto o al pinot nero in un rustico lodge con ampie vedute, un viaggio a Napa non delude mai.
Autostrada della costa del Pacifico
Per una serie infinita di panorami accattivanti, non c'è niente di meglio che un viaggio lungo la Pacific Coast Highway. Estesa per 1.055 splendidi chilometri (656 miglia), attraversa la frastagliata costa californiana da San Francisco a nord fino alla rilassata città balneare di San Diego a sud. Nel mezzo, si trovano punti di riferimento iconici della California, come gli epici panorami di Big Sur e le rigogliose valli di San Luis Obispo. È possibile percorrerla in 10 ore, ma è meglio godersela con calma.
Parco nazionale di Yosemite
Il Parco Nazionale dello Yosemite detiene diversi titoli impressionanti, tra cui quello di ospitare la cascata più alta del Nord America (Yosemite Falls) e il monolite di granito più grande del mondo (El Capitan). Per finire, è disseminato di alberi di Sequoia gigante di 3.000 anni che sembrano toccare il cielo.
Sebbene si estenda su 302.000 ettari (747.000 acri), i suoi siti più famosi si trovano all'interno della Yosemite Valley, un canyon largo 11 km (7 miglia) che vanta cascate drammatiche e scogliere torreggianti. Qui domina l'orizzonte l'Half Dome, che, come dice il nome, assomiglia a un'enorme sfera tagliata a metà. Un'altra tappa obbligata è El Capitan, una popolare via di arrampicata su roccia resa più famosa nel 2017 quando Alex Honnold ha scalato in free solo la sua parete orientale, che si eleva per 914 metri (3000 piedi) dalla base alla cima.
Per un'esperienza spettacolare, visitatela all'inizio di febbraio quando – per dieci minuti all'anno se le condizioni sono perfette – il sole illumina perfettamente Horsetail Fall e le sue acque a cascata si illuminano improvvisamente di arancione brillante e assomigliano a una colata lavica, dandole il soprannome di "Firefall".
Lago Mono
Guidate a est dello Yosemite e incontrate uno dei laghi più antichi del Nord America, che vi sembrerà di atterrare su un pianeta sconosciuto. Il Mono Lake non è un lago qualunque: ha un ecosistema unico e interessanti formazioni rocciose che lo rendono un paradiso per gli appassionati di geologia e lasciano a bocca aperta gli amanti della natura.
Il lago di Mono è conosciuto soprattutto per le sue "torri di tufo", le rocce dall'aspetto strano che si trovano all'interno e intorno al lago e che sono difficili da notare. Sono il risultato delle bolle di calcio che si formano sotto il lago e che si induriscono per creare strutture rocciose bizzarre, un fenomeno che si verifica da migliaia di anni. Il lago si distingue anche per l'alta concentrazione di sale. Non solo vi farà galleggiare come una boa, ma crea un ambiente in cui prosperano i gamberi di salamoia, che a loro volta portano ogni anno un numero assurdo di uccelli migratori.
Solvang
Forse la Danimarca non è il luogo a cui si pensa quando si immagina la California, ma la pittoresca cittadina di Solvang sembra di entrare in un parco a tema di ispirazione danese. Fondata nel 1911 da un gruppo di danesi, Solvang (che significa "campo soleggiato") divenne un luogo dedicato al luteranesimo e al caldo. Oggi è conosciuta più per la sua scena gastronomica e il suo stile nordico che per le sue radici religiose, anche se il sole rimane allettante.
Come "capitale danese d'America", è circondata da tutto ciò che è nordico: mulini a vento in legno, architettura affascinante e deliziose panetterie. Se siete desiderosi di conoscere la cultura e la storia olandese, fermatevi in uno dei numerosi musei della città, tra cui l'Elverhøj Museum of History and Art o l'Hans Christian Andersen Museum. Dalle salsicce alle birre, dalle cene raffinate alle degustazioni di vini, la scena gastronomica di Solvang vale da sola un viaggio!
Parco nazionale di Point Reyes
Con le sue dolci colline verdi e le scogliere mozzafiato, il Point Reyes National Seashore Park ricorda le scogliere di Moher in Irlanda. Guidare fino a qui è metà del divertimento, poiché si trova sull'ultra-scenica Pacific Coast Highway e si snoda attraverso sonnolente cittadine costiere. Qui si trascorrono le giornate a sgusciare ostriche, a godersi i caffè caratteristici, a fare piacevoli passeggiate tra gli splendidi paesaggi e ad avvistare la fauna marina che adorna pigramente il litorale.
Da non perdere è l'iconico Cypress Tree Tunnel, una strada fiancheggiata da cipressi di Monterey i cui rami si sono intrecciati per creare un bellissimo tunnel naturale. La strada conduce infine alla storica stazione di ricezione radio marittima KPH, un edificio in stile Art Déco che dagli anni Trenta fornisce le comunicazioni dei telegrammi in codice Morse da nave a terra.
Parco nazionale di Joshua Tree
Gli alberi dall'aspetto stravagante e le rocce a forma di cartone animato del Joshua Tree National Park lo rendono una gioia da esplorare. Durante tutto l'anno, il suo arido paesaggio desertico attira scalatori, road trippers, escursionisti e fotografi alla ricerca di un po' di calore californiano in un ambiente mozzafiato.
A differenza di alcuni dei parchi nazionali più importanti dello Stato, come Yosemite e Redwoods, Joshua Tree è un po' meno caotico e molto più rilassato. Nel parco non troverete ristoranti o negozi, né alberghi o lodge. Scoprirete invece un'aspra distesa di paradiso desertico naturale, punteggiata dagli iconici alberi di Joshua.
Lo skyline di Los Angeles dall'Osservatorio Griffith
Los Angeles può essere conosciuta come la città delle stelle per i suoi attori hollywoodiani di primo piano, ma c'è un'abbondanza di stelle da vedere anche in alto. Per ammirare le migliori vedute di Los Angeles sullo sfondo di un cielo notturno abbagliante, recatevi al Griffith Observatory. Questo osservatorio a tre cupole si trova sul lato sud del Monte Hollywood e offre ai visitatori una vista impareggiabile della vivace città sottostante, dell'Oceano Pacifico e dell'insegna di Hollywood.
All'interno, un numero astronomico di mostre attende i visitatori con opportunità di apprendimento a bizzeffe, tra cui un impressionante planetario. Inoltre, i telescopi solari offrono uno sguardo spettacolare sul cosmo. La cosa migliore? L'ingresso al Griffith Observatory è gratuito!
Carmel-by-the-Sea
Per una fuga di un weekend caratteristico, non cercate altro che Carmel-by-the-Sea, un'incantevole cittadina costiera che sembra uscita da un libro di fiabe. La città ha promulgato alcune leggi strane – niente lampioni, niente tacchi alti, niente catene di ristoranti e le case hanno un nome e non un numero – ma questo mantiene il beniamino della Central Coast incontaminato e autentico.
È nota tanto per l'architettura in stile bavarese e le gallerie d'arte quanto per gli spazi all'aperto. Tra lo shopping e i ristoranti, i visitatori possono fare snorkeling, cercare la fauna selvatica e fare escursioni su uno dei tanti sentieri vicini. Quando tutto il resto fallisce, recatevi sulle spiagge di sabbia bianca e mettetevi in modalità relax.
Baia di Smeraldo, Lago Tahoe
Sin dal 1800, Emerald Bay è il gioiello della corona del Lago Tahoe, una destinazione pittoresca a cavallo tra California e Nevada. Le sue attività all'aperto e l'atmosfera tranquilla ne fanno un luogo ideale per affittare una cabina sul lago e trascorrere le giornate estive a prendere il sole.
Abbondano anche le esperienze uniche, come l'Emerald Bay Underwater Heritage Trail, una serie di siti di immersione e snorkeling con cimeli storici e storia regionale, e il Vikingsholm Castle, una dimora in stile scandinavo di 38 stanze che offre una vista panoramica immacolata sulla baia sottostante.
Palm Springs
Palm Springs è il lussuoso parco giochi delle star di Hollywood, ma non è necessario essere famosi per visitarla. Che si tratti di una fuga romantica, di un weekend tra donne o di una vacanza al caldo, i suoi cieli limpidi e le palme ondeggianti sono pronti ad accogliervi.
Ricca di architettura di metà secolo e di un'atmosfera bohémien, Palm Springs è una destinazione rilassata per rilassarsi, anche se se avete voglia di fare festa, non c'è posto migliore del Saguaro Hotel! Se riuscite a trascinarvi dal bordo della piscina, dirigetevi verso Palm Canyon Drive per assaporare la scena dello shopping di alta gamma e i raffinati ristoranti del centro. Sebbene Palm Springs sia nota soprattutto come destinazione di lusso, ci sono anche alcuni siti fuori dal comune da visitare, come i dinosauri di Cabazon e la coloratissima Salvation Mountain!
Riserva di papaveri della California della Valle dell'Antelope
Il deserto del Mojave, nella California meridionale, ospita numerosi parchi nazionali e statali, ma il più spettacolare è quello di Antelope Valley. Ogni primavera, la Antelope Valley esplode in un mare di arancione quando i papaveri della California, l'amato fiore ufficiale dello Stato, illuminano il paesaggio. Pur essendo gestita dai Parchi statali della California, rimane del tutto naturale; non ci sono programmi d'acqua simulati o potature qui! Fortunatamente, è noto per la sua costante stagione di fioritura, che tuttavia dipende dal caldo e dalle piogge dell'anno. Per pianificare il vostro viaggio, tenete d'occhio gli aggiornamenti sullo stato di fioritura dello Stato per non perdervi nulla!
Santa Barbara
Soprannominata la Riviera americana per il suo clima e i suoi paesaggi mediterranei, Santa Barbara è da sempre una delle mete preferite nella categoria "weekend di fuga". Con le sue spiagge baciate dal sole, la vivace scena dei ristoranti e l'affascinante architettura coloniale spagnola, è facile capire perché. I visitatori si immergono immediatamente nella sua atmosfera rilassata e si rigenerano tra le strade fiancheggiate da palme e la costa punteggiata di barche a vela.
Sia che si tratti di passeggiare tra le gallerie e i negozi della Funk Zone di ispirazione bohémien, sia che si tratti di ammirare la storia della città al Presidio Historic Park, sia che si tratti di mangiare e bere per la città, Santa Barbara ha qualcosa per tutti. È anche una delle migliori destinazioni vinicole della California! La maggior parte dei vigneti si trova al di fuori della città e consente di fare splendide gite di un giorno, mentre nel centro della città si trova l'Urban Wine Trail, che vanta oltre 30 enoteche lungo il suo percorso.
